Verstappen met langste adem naar dominante poleposition voor GP Nederland

Hoe hard het ook heeft geregend in de aanloop naar de kwalificatie
voor de Formule 1 Grand Prix van Nederland, om 15:00 uur achten de
coureurs het 'droog' genoeg voor intermediates. Een gokje?
Misschien wel, getuige ook uitstapjes van bijvoorbeeld Max
Verstappen. De intermediates lijken dan ook te zijn gekozen met het
oog op de totale duur van 18 minuten voor Q1. Verstappen is echter
zeer ontevreden met de auto, waarmee hij naar eigen zeggen totaal
geen grip weet te vinden. Desondanks meldt hij zich steeds opnieuw
weer helemaal van voren als de baan droger en droger wordt, maar de
dreiging van regen blijft bestaan. Grote verrassing is Alexander
Albon, die Max Verstappen in meerdere vliegende ronden voorblijft
en uiteindelijk aan het langste eind trekt. Aan het kortste eind
zijn het Liam Lawson, Valtteri Bottas, Kevin Magnussen, Esteban
Ocon en Guanyu Zhou die de strijd na Q1 al moeten staken. Door,
maar enkel met de hakken over de sloot: Sergio Perez (13e) en
Charles Leclerc (14e). In het tweede kwalificatiedeel, waarin een
nieuwe bui toch niet helemaal doorzet, zien we Max Verstappen
wederom van voren, terwijl de Ferrari's het moeilijk hebben. Ze
gaan gewoon niet harder. Richting in het einde van de sessie dient
de vraag zich aan of het al tijd is voor slicks, maar niemand durft
die gok aan. In de slotminuten meldt opnieuw Alexander Albon zich
sterk op P1, dit met een nieuwe set intermediates. Verstappen volgt
dat voorbeeld en pakt een halve seconde op alles en iedereen, maar
pas nadat Oscar Piastri zich ook kortstondig op P1 meldt. Grote
verrassing is andermaal Williams, niet enkel met Albon, maar ook
met Logan Sargeant (10e). Grote verliezer van Q2 is Lewis Hamilton.
Hij valt samen met Nico Hulkenberg, Yuki Tsunoda Pierre Gasly en
Lance Stroll uit. In Q3 zien we een mix van intermediates en zachte
banden, maar de intermediates worden heel snel ingewisseld voor het
zachtste rubber. Er is een volledig droge lijn ontstaan onder een
zomers zonnetje. Het zijn de Williamsen die zich meteen van voren
melden, maar Logan Sargeant gaat van hero naar zero op het moment
dat hij er hard af gaat in de Gerlachbocht. Het zorgt voor een code
rood en Amerikaan stapt ongedeerd uit. Het duurt even voordat de
tec pro-baanafzettingen zijn gerepareerd, hetgeen de zon de kans
geeft om de baan nog verder te drogen. Met een dik kwartier
vertraging wordt de sessie weer op gang geholpen, maar al heel snel
gaat het weer mis, deze keer met Charles Leclerc. Hij crasht en de
vlag die wordt uitgehangen is net zo rood als de Italiaanse bolide.
Op dat moment hebben de McLarens zich op P1 en P2 gemeld, met Max
Verstappen daar pal achter. In het slot staan er nog vier minuten
op de klok. Max Verstappen is direct snel, maar hij krijgt zeker
een halve ronde lang geduchte tegenstand van Lando Norris. De Brit
komt echter vijf tienden te kort voor een stunt. Albon imponeert
opnieuw met een plekje op de tweede startrij.