Stoddart: "Verstappen ongenaakbaar, Williams beter dan dolend Mercedes en Ferrari"

We beginnen met de vrijdag, toen Daniel Ricciardo tijdens een vrije
training zijn hand brak. Hij zou beter moeten weten dan dat: zijn
stuur vasthouden tijdens een crash... Dit zorgde voor een moeilijke
situatie bij AlphaTauri, want Daniel met een gebroken hand stond
zeker niet op de planning. Ik vond dat Liam Lawson (de invaller van
Ricciardo, red.) het heel goed heeft gedaan afgelopen weekend. Daar
mag hij echt trots op zijn. Maar toch, als team zelf hebben ze het
nog steeds moeilijk. Ze zitten nog steeds bij de onderste drie of
vier teams waar ze, ondanks af en toe goede prestaties te leveren,
nog altijd in de achterhoede vechten. Op vrijdag was de conclusie
dat McLaren ergens ver bovenaan staat. Zeer sterk. Zowel Lando
Norris als Oscar Piastri hebben het fantastisch gedaan. Ik had het
gevoel dat er daarnaast ook veel verbetering was bij Aston Martin,
dat waar Fernando Alonso duidelijk meer te bieden had dan Lance
Stroll. Laatstgenoemde leek alleen maar te worstelen in het hele
weekend. Ferrari en Mercedes in de problemen Ondertussen waren
Mercedes en Ferrari nergens te bekennen. Ik weet niet wat Ferrari
allemaal aan het doen is, maar dit gaat van kwaad tot erger. En de
volgende race is hun thuisrace... Ferrari heeft dit van 1979 tot
2000 meegemaakt, tussen Jody Sheckter en Michael Schumacher, maar
ze lijken gewoon niet de vooruitgang te boeken die ze zouden moeten
boeken. Mercedes is daarnaast ook niet meer hetzelfde team dat alle
kampioenschappen won van 2014 tot en met 2020. Ze hebben het zwaar
en ik zie ze er dit jaar niet bovenop komen. Er is genoeg tijd voor
iedereen om zich te herstellen, maar ik zie dat gewoon niet
gebeuren bij Mercedes of Ferrari. We zitten in de tweede helft van
het seizoen en ze maken nog steeds dezelfde fouten die ze aan het
begin van het seizoen maakten. Ondanks de upgrades van Mercedes heb
ik het gevoel dat McLaren en Aston Martin beter uit de zomerstop
zijn gekomen en dus een betere auto hebben dan een aantal weken
geleden. Ik denk dat we een aantal interessante races gaan zien
voor de tweede plaats bij de constructeurs en verder naar beneden
in het klassement. Verstappen onaantastbaar Thuisheld Max
Verstappen was duidelijk ongenaakbaar, wat geweldig was voor de
Nederlandse fans. Heel Zandvoort kleurde oranje en ik vond de Grand
Prix in zijn geheel fantastisch georganiseerd. André Rieu die het
volkslied deed, dat was ongelooflijk goed gedaan en de manier
waarop de Nederlandse vlag werd vertegenwoordigd in het publiek: ze
hebben er echt moeite voor gedaan en het was een genot om naar te
kijken. Wel waren er bij Red Bull wat vraagtekens rondom de
beslissing om Max als eerste de pitstraat in te sturen, zodat hij
Sergio Perez kon undercutten. Maar ja, het is wat het is. Sergio
was eerder nog vanaf de zevende plaats strategisch de winnaar door
hem als eerste naar binnen te halen: dat bracht hem de leiding,
maar Max moest en zou de race gaan winnen. Max won om de redenen
die we allemaal kennen en dat heeft geen verdere uitleg meer nodig,
maar Sergio heeft het ook zeker goed gedaan. Hij heeft, zoals hij
dit jaar al veel te vaak heeft moeten doen, op zondag goedgemaakt
wat hij op zaterdag heeft verloren. Eigenlijk is dat best matig.
Williams subliem Vooral Alex Albon kende een fantastisch weekend.
Hij startte vanaf de vierde plaats en dat siert Williams, dat ook
een team is dat naar voren begint te komen. Ze worstelen nog een
beetje met Logan Sargeant, maar als je twee echt goede coureurs in
die auto zet, dan denk ik dat ze volgend jaar een hele macht gaan
worden. Eerlijk gezegd denk ik dat ze het beter doen dan grote
teams als Mercedes en Ferrari. De nieuwe teambaas van Williams,
James Vowles, neemt natuurlijk veel talent mee van Mercedes. Je
ziet dat de langzame, secure verandering van een paar mensen hier
en daar - maar niet te veel - en het rustig doorontwikkelen van de
auto stappen in de goede richting doet zetten. Met name vanwege de
budgetcap moeten ze het geld verstandig besteden. Als je weet waar
je dat geld het beste kan uitgeven, dan zal een team meer succes
boeken. Dat zagen we bij Aston Martin, we zien het nu bij Williams
en waar we het al helemaal zien, dat is bij McLaren. De Britse
renstal heeft goede upgrades doorgevoerd, goede coureurs in dienst
en een perfecte positie binnen de sport. Meestal staan ze op de
perfecte plaats om voor de tweede of derde plaats te gaan en
overtreffen ze Mercedes en Ferrari op het gebied van
podiumplaatsen. Ik vind dat ze het ontzettend goed doen.