Blunderend Mercedes blind voor Red Bull-pace: "Een monumentale fout van ons"

Toto Wolff windt er geen doekjes om: bij Mercedes ging na de start
van de race in Zandvoort alles mis wat maar mis kon gaan. Dat begon
bij de eerste regendruppels. George Russell en Lewis Hamilton
bleven te lang op droge banden rijden op een natte baan. Hamilton
wisselde in ronde drie naar intermediates, Russell een ronde later.
Beiden zakten flink terug. "Het was een monumentale fout die we in
het begin hebben gemaakt", zegt teambaas Toto Wolff tegenover het
Duitse Sky Sport. "Onze auto had de snelheid, maar kwam met dank
aan het weer, de coureurs en de strategie niet tot zijn recht. Daar
was ik zelf ook debet aan," bekritiseerde Wolff. Het ontging
Mercedes volledig dat Red Bull-coureur Sergio Perez in de eerste
ronde 25 seconden sneller was. "Daar valt niets goed te praten, dat
heeft onze hele race verpest," zei de Oostenrijker. "We hadden
een auto die vooraan mee had kunnen doen." Dat de race van
Mercedes al snel in rook opging, kwam ook door de feedback van één
van zijn coureurs. Wolff: "George (Russell, red.) zei in de tweede
en derde ronde: 'laten we buiten blijven.' Daar zijn we natuurlijk
van afhankelijk en we hadden niet gezien dat Perez zo'n grote
voorsprong had opgebouwd." Toch was het een gezamenlijke
beslissing, benadrukt de Mercedes-teambaas: "We zaten er gewoon
allemaal naast." Wolff vervolgt: "Het weer veranderde zo snel, veel
sneller en heftiger dan verwacht. We zaten er goed naast met onze
voorspellingen. We moeten uitzoeken waarom dat is gebeurd."
Hamilton eindigde uiteindelijk als zesde en scoorde nog wat punten,
terwijl Russell op de zeventiende plaats geclassificeerd werd nadat
hij zijn race vroegtijdig beëindigde in de pitstraat. De bittere
conclusie van Wolff luidt: "We hadden een auto die vooraan mee had
kunnen doen." Hij sluit af: "Maar achteraf koop je daar niks voor
in de sportwereld."