Verstappen begint op Monza goed aan recordjacht: 'Max altijd 100 procent'

Max Verstappen ligt op koers om bij de Grand Prix van Italië zijn tiende race op rij van het seizoen te winnen. De Limburger was op het circuit van Monza de snelste in de eerste vrije training. De 25-jarige Red Bull-coureur bleef op het iconische racecircuit Carlos Sainz met 0,046 seconde nipt voor. De Spanjaard vulde daarmee de harten van de Ferrari-fans met enige hoop op een goed raceweekend. Sergio Pérez eindigde op 0,117 als derde achter Verstappen. De drie topteams (Red Bull, Ferrari en Mercedes) reden de vrije training op de witte, harde band (de meest duurzame versie van de drie beschikbare slicks). De Mexicaan is de nummer twee in de WK-stand. Pérez reed al negen keer in de punten op Monza, maar weet dat zijn Red Bull-teamgenoot onverslaanbaar is. "Ik denk dat Max alle waardering verdient", vertelde Pérez in aanloop naar de eerste vrije training. "Zijn niveau is extreem hoog. Hij is in alle omstandigheden snel en op alle banen benadert hij de 100 procent. Hij haalt er bijna continu alles uit, zowel uit zichtzelf als uit de auto." Verstappen evenaarde afgelopen week op Zandvoort het record van Sebastian Vettel van negen gewonnen grands prix op een rij. De Nederlander kan zondag dit record alleen in bezit krijgen. "De manier waarop hij zijn auto naar zijn hand zet, hoe hij zijn rijstijl aan de auto aanpast en het sparen van de banden, hij blinkt daarin uit", gaat Pérez verder. De 33-jarige coureur legt ook uit waarom zijn achterstand op Verstappen (een verschil van 138 punten) zo groot is. "De huidige auto past iets beter bij hem dan bij mij. Daar moet je je als coureur aan aanpassen, maar het is me niet gelukt dat snel genoeg voor elkaar te krijgen. Dat is niet iets unieks. Dat maakt elke coureur mee." De tweede vrije training van de Grand Prix van Italië is vanmiddag om 17.00 uur.