Verbannen Red Bull-coureur krijgt tweede kans na racistische opmerking

De Estlandse coureur Juri Vips was tot vorig jaar misschien wel de
kroonprins van de Red Bull-familie. Sterker nog, in het weekend van
de Formule 1 Grand Prix van Spanje mocht hij de eerste vrije
training voor rekening nemen. Het plan was dat hij later op
Silverstone hetzelfde zou doen. Zover kwam het echter niet, want
tijdens een simrace-avontuurtje uitte hij racistische leuzen. Red
Bull zette hem op non-actief, om hem vervolgens niet veel later
definitief de laan uit te sturen. Zijn Formule 2-campagne bij
Hitech mocht hij nog wel afmaken, maar sinds het einde van 2022
hebben we hem niet meer racend in actie gezien. Tot dit weekend. Op
het circuit van Portland maakt Vips zijn IndyCar-debuut voor het
team van Bobby Rahal, Rahal Letterman Lanigan Racing. Vips, die na
het incident zijn spijt betoog over wat hij had geroepen, heeft
inmiddels een cursus 'diversiteit' gedaan, waar hij nu het volgende
over zegt: "Ik heb een fout gemaakt, zonder echter door te hebben
dát het zo'n grote fout was. Ik dacht dat het een scheldwoord was
en meer ook niet. Ik wilde daar meer over weten, vooral om te
voorkomen dat het opnieuw zou gebeuren", aldus Vips in een
IndyCar-video-interview. "Ik heb twee cursussen gedaan, één in
Europa en hier in Amerika heb ik in samenspraak met Rahal een
opfriscursus gedaan. Hier is alles weer net wat anders en dat heeft
me geholpen om het bredere plaatje te zien. Ik heb het gevoel dat
ik als mens ben gegroeid, maar ik ben vooral dankbaar voor deze
tweede kans. Ik weet nu wat ik destijds gezegd heb en dat valt
totaal niet te vergoelijken, het spijt me dan ook heel erg voor de
mensen die ik daarmee heb gekwetst." Is de Formule 1 nu een
gesloten boek? "Daar denk ik nu helemaal niet aan. Het bevalt me
heel goed hier in The States . Ik heb nog wat IndyCar-races te
gaan. Ik vind de IndyCar heel mooi en alles aan Amerika bevalt me
ook heel goed. Ik ben de F1 een beetje vergeten en heb momenteel
ook geen ambities in die richting. Ik zet er nu vooral op in om een
fulltime zitje voor volgend jaar af te dwingen." In de eerste vrije
training op Portland klokte Vips de vijftiende tijd in een veld van
27 deelnemers.