Verstappen rijdt Italiaanse droom aan flarden met ultiem record in GP Italië

De start wordt om 15:00 uur met in totaal twintig minuten
uitgesteld, nadat Yuki Tsunoda in de originele opwarmronde stil
komt te vallen. Die uitgestelde start verloopt voor Monza-begrippen
opvallend rustig, iedereen komt heelhuids door die eerste paar
ronden. De top drie blijft ongewijzigd. Maar als DRS wordt
geactiveerd, rijdt Max Verstappen het gat naar Carlos Sainz rap
dicht. Dat hij vertrouwen heeft, blijkt wel uit de volgende
boardradio: "Hij (Sainz, red.) begint al wat te glijden, dus het
ziet er goed uit." De eerste aanval slaat Sainz resoluut af door
zich breed te maken: "Dat was stout!", roept Verstappen. Een échte
tweede aanval laat lang op zich wachten, want de Ferrari's kunnen
terugvallen op een hoge topsnelheid, iets dat Verstappen niet
ontgaat: "Ze gaan zo hard, verdomme nog aan toe." De dreiging van
achteren valt wat weg als Verstappen Leclerc buiten DRS-bereik weet
te rijden en dus wordt een driemansgevecht een tweemansgevecht.
Even daarachter vecht Sergio Perez een heerlijk robbertje met
George Russell, maar inhalen blijkt andermaal een lastige opgave op
Monza. Maar als iemand het kan, dan is het Verstappen wel. Hij
profiteert van een klein foutje van Sainz in de eerste chicane om
de Red Bull vervolgens in de Curva Grande buitenom naast de Ferrari
te zetten. De chicane die daarop volgt, gaat naar links en dus
rondt Verstappen zijn move volgens het boekje af. Lang verhaal
kort: nadien ziet niemand Verstappen nog terug. Sainz, die het na
de move van Verstappen echt lastig heeft met zijn banden, komt als
eerste uit de kop naar binnen en valt daarmee terug naar P9.
Verstappen volgt een ronde later en verdedigt daarmee met alle
veilige marges tegen een mogelijke undercut. Ook Leclerc doet dat
en komt daarmee pal achter Sainz terecht. Het teaminterne gevecht
dat daardoor ontstaat, is koren op de molen van Sergio Perez die
kan aanhaken, nadat hij zich middels de pitstops definitief van
Russell heeft ontdaan. Ook Perez heeft moeite met de Ferrari, maar
uiteindelijk wurmt hij zich in ieder geval voorbij Leclerc. Met
Sainz heeft hij zo mogelijk nog meer moeite, op enig moment schiet
hij zelfs rechtdoor in de eerste chicane, maar uiteindelijk levert
een betere exit uit de Curva Alboreta heb de juiste slipstream op.
Over schermutselingen gesproken: Lewis Hamilton krijgt op P8 een
straf van 5 seconden. voor het afsnijden van Oscar Piastri, hetgeen
de Australiër op een kapotte voorvleugel en een verloren race komt
te staan. Heel Italië houdt zijn hart vast als het gevecht tussen
de Ferrari's intensiveert. Een paar kaar gaan ze er echt bijna
samen vanaf. Sainz smeekt Ferrari om de gemoederen te bedaren en
Leclerc krijgt daadwerkelijk te horen dat hij geen risico's mag
nemen. Iedereen binnen Ferrari en op de tribunes komt met de schrik
vrij.