Ferrari's troeven Verstappen verrassend af in eerste training Singapore

Op een warm Marina Bay Street Circuit ging de eerste training van
start. De eerste training stond in het teken van het langzaam
opbouwen van het tempo en het schoonrijden van de stoffige baan.
Lando Norris liet zich van voren zien in zijn flink vernieuwde
McLaren, terwijl Max Verstappen het op de harde ban relatief rustig
aan deed. De Nederlander zocht in de eerste fase naar grip en
kampte met overstuur. Aan kop van het veld waren de verschillen
zeer klein en lieten ook de Mercedessen en Ferrari's zich van voren
zien. Zij reden hun ronden, net als Verstappen, op de harde band,
terwijl Norris op medium onderweg was. Zeer kleine verschillen in
de top Los van enkele foutjes in de eerste bocht bleven uitstapjes
of touches met de muren de coureurs bespaard. Het tempo ging echter
omhoog toen Pierre Gasly de zachte band monteerde, maar nog altijd
langzamer was dan Norris. Op zachte banden was het wederom Norris
die een indrukwekkende rondetijd klokte en liefst vier tienden
sneller was dan Carlos Sainz en George Russell. Het was echter
Charles Leclerc die onder de tijd van Norris dook, terwijl
Verstappen één tiende tekort kwam op Leclercs tijd. In de eerste
twee sectoren verloor Verstappen bijna vier tienden, maar hij won
er ruim twee terug in de derde sector. Achter het trio Leclerc,
Verstappen en Norris ontstond het gat naar Perez en Sainz. Mercedes
kwam in het stuk niet voor met George Russell en Lewis Hamilton op
de zevende en achtste posities, beide coureurs wisten zich na een
nieuwe run wel flink te verbeteren. De Ferrari's, die zichzelf
kansloos achtten voorafgaand aan dit weekend, legden verrassend
beslag op de snelste tijden. Driemaal werd de sessie onderbroken
met een dubbele gele vlag om een bijzondere reden: een varaan liep
over de baan! Door Verstappen omgedoopt tot Godzilla. In de
slotminuten richtten de coureurs zich op langere runs op de harde
band, wat betekende dat de top drie gevormd werd door Leclerc,
Sainz en Verstappen. Met de top vijf binnen twee tienden zat het
veld ongekend dichtbij elkaar.