Verstappen blijft worstelen en zet elfde zege uit zijn hoofd: 'Die kun je vergeten'

Max Verstappen voorspelde donderdag al geen dominante Red Bulls in Singapore en kreeg pijnlijk gelijk. Na drie vrije trainingen waarin hij steevast worstelde met zijn auto, overleefde Verstappen in de kwalificatie de tweede sessie niet eens. Verstappen eindigde de kwalificatie als elfde, maar van welke plek hij zondag (14.00 uur) zal starten, is nog onduidelijk. Verstappen moest zich maar liefst drie keer melden bij de wedstrijdleiding. "Op dit moment maakt me dat ook niet zoveel uit", zegt hij gelaten. 'Je kunt hier niet inhalen' Of het P11 wordt of een plaats ver daarachter, Verstappen heeft zich erbij neergelegd dat er een einde komt aan zijn serie overwinningen. Tien grand prixs op rij wist hij te winnen, de elfde zal er niet komen, is hij stellig. "Dat kun je vergeten. Je kunt hier niet inhalen. Op andere circuits, zoals Spa, kun je als laatste starten en toch winnen. Hier kan dat niet. Dat hoort bij een stratencircuit." Verstappen won niet alleen de laatste tien races, Verstappen won twaalf van de veertien GP's dit seizoen. De andere twee gingen naar zijn teamgenoot Sergio Pérez, die zelfs nog achter Verstappen eindigde in de kwalificatie. De ongeslagen serie van Red Bull Racing in 2023 eindigt dan toch, want in wonderen gelooft Verstappen niet in Singapore. "Normaal gesproken is onze auto op zondag beter in het sparen van banden dan de concurrentie, maar je moet hier echt veel sneller zijn om te kunnen in halen. Ik denk wel twee à drie seconden per ronde. En dat zijn we niet, niet met deze balans. Het wordt een zware lange wedstrijd." 'Liever zo dan andersom' Dat die recordreeks eindigt, maakt hem niet extra teleurgesteld. "Ik wist dat er een dag zou komen waarop we niet meer zouden winnen. Het was een hele goede serie." "Maar ik zou altijd kiezen voor een goed seizoen met een slecht weekeinde dan andersom, als je niet kan meedoen voor het kampioenschap en hier kan winnen."