Max Verstappen onderstreept statement in tweede training GP Japan

Het duurde welgeteld tien minuten voordat Max Verstappen zichzelf
met zijn eerste vliegende ronde bovenaan de tijdenlijst meldde, om
die positie ook niet meer af te staan. Hij begint zijn sessie met
een run op softs, dus dat heeft 'm er zeker bij geholpen. Lange
tijd is hij ook daadwerkelijk de enige op de zachte banden. Het
duurt twintig minuten voordat we meer softs gaan zien, maar George
Russell geeft daarop bijna zeven tienden toe. Daarop is hij
bijvoorbeeld nog altijd vier tienden langzamer dan Charles Leclerc
op medium. Maar dan volgen de wisselingen elkaar in rap tempo op,
tot het moment waarop Lando Norris Max Verstappen met twee tienden
van een seconde voorbij gaat. Niet veel later gaat Charles Leclerc
nog sneller, maar het antwoord van Verstappen volgt op een nieuw
setje softs. Hij pakt een marge van drie tienden. Sergio Perez
lijkt er wederom niet helemaal aan te pas te komen in de andere Red
Bull. Gaf hij in de ochtend 1,3 seconde toe, ook nu is die marge
met een dikke seconde ruim. Verstappen wisselt in de tweede helft
van de sessie zijn softs in voor de testband van Pirelli, de C2
voor 2024. Hij doet dat op het moment dat veel anderen een
racesimulatie afwerken. Net als eerder vandaag is iedereen lekker
productief, problemen worden er niet gerapporteerd. Opvallende
namen zijn die van Perez en Lewis Hamilton. De Mercedes-coureur
vindt zichzelf terug op P14, maar teamgenoot George Russell toont
aan dat er meer snelheid in de Mercedes zit dan de zevenvoudig
kampioen heeft (kunnen) laten zien. De sessie komt vroegtijdig ten
einde als Pierre Gasly er op vrij knullige wijze van af gaat en de
rode vlag wordt uitgehangen.