Mercedes doet pijnlijke constatering en loopt achter de feiten aan in Japan

Vorig weekend streed Mercedes nog vol om de overwinning in
Singapore, maar in Japan lijkt het vooralsnog een lastig verhaal te
worden. Na een matige eerste vrije training (P13 en P16, maar wel
op de medium banden), kwamen respectievelijk George Russell en
Lewis Hamilton in VT2 niet verder dan P5 (+0,6 seconden achter
Verstappen) en P14 (+1,2 seconden). Andrew Shovlin, bij afwezigheid
van Toto Wolff de spreekbuis van Mercedes, merkt op dat het nog
niet van een leien dakje gaat. "We lopen absoluut achter de feiten
aan. Zowel VT1 als VT2 waren lastige sessies voor ons. Beide
coureurs meldden een gebrek aan grip en balans in de auto. In
aanloop naar de tweede training hebben we wat wijzigingen
doorgevoerd, waardoor we wel veel hebben kunnen leren. Toch moeten
we op weg naar de zaterdag nog veel verbetering vinden." "We zijn
overduidelijk niet snel genoeg", vervolgt hij. "De eerste sector
van ons is in het bijzonder erg zwak. Daar zal op weg naar de
zaterdag dan ook de nadruk op liggen. George vond wel wat tempo
over een enkele ronde in VT2, maar ook in de langere run staan we
voor een grote uitdaging. Op een manier is dat bemoedigend, omdat
we zo twee vliegen in een klap kunnen slaan als we een oplossing
vinden. We onderschatten echter niet hoeveel werk we moeten
verrichten om de rest van het weekend sterker voor de dag te kunnen
komen", aldus Shovlin.