Verraste Verstappen ontkent: "Dit was niet de perfecte ronde"

Met een prachtige 1.28,877 wist Max Verstappen met overmacht de
poleposition te grijpen voor de GP van Japan. Na afloop verschijnt
hij voor de microfoon van onder meer RacingNews365 . Hij vertelt
hoe engineer Gianpiero Lambiase hem nog aanmoedigde, waarna hij
zijn 1.29,0 nog om wist te zetten in de 1.28,8. "Here we go,
1.28,8!", riep Verstappen direct na de kwalificatie namelijk op de
radio. Hij verklaart: "Dat was het doel! GP zei dat het mooi zou
zijn als ik een 28-iger zou rijden, dus ik zei 'dan gaan we
ervoor'. Ik wist dat er nog een beetje (meer rondetijd, red.)
inzat. De eerste ronde had ik 29,0, dus het moest kunnen." Toch was
de ronde niet perfect, beaamt Verstappen. "Nee, een ronde is nooit
perfect, al zat het er best dicht tegenaan. Er zit altijd wel iets
meer in, het kan niet perfect zijn", aldus de tweevoudig kampioen,
die niet had verwacht dat hij het veld op zo'n hoop zou gaan
rijden. "Persoonlijk had ik dat niet gedacht, want ik dacht dat
McLaren dichterbij zou zitten. Aan onze kant voelde het allemaal
net wat beter aan in de kwalificatie ten opzichte van de derde
vrije training." Constructeurstitel Door zijn weergaloze poleronde
lijkt de constructeurstitel voor Red Bull al bijna binnen te zijn.
Op zondag kan het team uit Milton Keynes kampioen worden als ze
meer punten scoren dan Mercedes en Ferrari niet meer dan 23 punten
inloopt. Hoe kan Red Bull toch zo dominant zijn? Verstappen wijst
naar het totaalplaatje. "Over het algemeen denk ik dat we met
nieuwe reglementen meteen goed zijn begonnen. De rest is door het
jaar heen ook wel gegroeid, maar er moeten natuurlijk veel dingen
samen komen." "De motorpartner bijvoorbeeld, die is veel constanter
geworden vergeleken met toen ik bij Red Bull kwam. Iedereen zit ook
op de juiste plek binnen het team, dus dat moet je zo lang mogelijk
bij elkaar proberen te houden", vertelt de Nederlander. De
afgelopen jaren heeft Red Bull een prachtige ontwikkeling
doorgemaakt, met Verstappen sinds 2016 als coureur. Welke rol heeft
hij gehad in de groei van het team? Krijgt hij daar wel genoeg
krediet voor? "Dat heb ik niet nodig. Ik ben blij waar ik zit en
met de mensen waar ik mee werk. Dat is alles wat telt. Vertrouwen
hebben in het project. Met iedereen heb ik altijd een hele eerlijke
en open relatie. Dat is denk ik heel belangrijk."