Marko ziet één obstakel voor nieuwe zege Verstappen: "Dat wordt absoluut lastig"

Verstappen start na twee GP-weekenden zonder pole op deze zondag
weer vanaf de eerste startplek. In zijn kielzog zien we twee
McLaren-bolides op de startgrid. In gesprek met ORF blikt Helmut
Marko vooruit op de race. Hij hoopt van harte dat Verstappen bij de
start zijn leiding vast kan houden. "We moeten zien of Verstappen
de McLarens in toom weet te houden in de race, want de
bandenslijtage is extreem hoog. Het wordt absoluut lastig om het te
redden met maximaal twee pitstops." "Ik hoop vooral dat we de
leiding behouden bij de start, zodat Max zijn tempo zelf kan gaan
variëren. McLaren heeft een nog groter voordeel als het warmer
wordt, want zij hebben twee sets nieuwe harde banden, wij slechts
een. Als het echter een tweestopper is en wij de leiding behouden
bij de start, dan denk ik echter dat we winnen." Er is namelijk
niet veel anders dat Verstappen zou kunnen stoppen, benadrukt
Marko. "We zagen dat Max in Q2 al fenomenaal was op gebruikte
banden, wat je normaal 0,5 à 0,7 seconde aan performance kost, en
net zo snel was als de rest op nieuwe banden. Hij is van
wereldklasse als het aankomt op bandenmanagement." "Als er niets
buitengewoons gebeurt, zijn we dus positief gestemd", aldus de
Oostenrijker, die hoopt dat Red Bull zich in Suzuka tot
wereldkampioen kan kronen. De karaokebar, is die al geboekt voor
zondagavond? "Nee, nee, alles en iedereen gaat snel terug naar
Europa, maar onze marketingafdeling zal vast wel iets leuks hebben
gepland. Het is sowieso belangrijk om hier in Japan, bij onze
motorpartner Honda, kampioen te worden." En Checo dan? Achter
Verstappen moet Perez vanaf P5 vertrekken. Gaat hij de strijd met
McLaren en Ferrari aan, zo wordt er aan Marko gevraagd. De Red
Bull-adviseur benadrukt dat men met Mercedes, startend vanaf P7 en
P8, ook in de gaten moet houden. "Ik geloof dat zij tijdens de race
ook dichter op ons zullen komen, want zij doen het heel goed qua
bandenslijtage. Dat wordt dus interessant om te zien."