Mercedes haalt schouders op na getouwtrek tussen Hamilton en Russell

Bradley Lord, hoofd communicatie bij Mercedes, staat na afloop van
de Grand Prix van Japan de pers te woord vanwege afwezigheid van
teambaas Toto Wolff. Aan onder meer RacingNews365 legt hij uit dat
de race van Mercedes al in de eerste honderd meters van de Grand
Prix een andere wending kreeg. "Ik denk dat we door de manier
waarop de start verliep, net het contact tussen [Sergio] Perez en
Lewis, onze positie verloren en we echt op achterstand kwamen.
Vanaf dat moment werd duidelijk dat het laten werken van de
geplande strategieën en het aanvallen van de Ferrari's erg lastig
zou worden", stelt Lord. "En dus gingen we echt in de
herstelmodus." Mercedes liet George Russell langer doorrijden
gedurende zijn eerste stint, om middels een andere strategie te
proberen alsnog in de mix te komen voor een podiumfinish. "Door
onze strategieën te splitsen, hoopten we ons te kunnen mengen in de
strijd. We waren ons ervan bewust dat we dat later in de race
wellicht zouden moeten managen op de baan." "Met wie willen we
vechten - elkaar, of de concurrentie?!" George Russell Met die
laatste zin doelt Lord op het feit dat Hamilton en Russell elkaar
tegen zouden kunnen komen op de baan, iets dat ook daadwerkelijk
gebeurde. Het tweetal vocht ronde na ronde, totdat Russell werd
verteld zijn teamgenoot voorbij te laten. Via de radio werd
duidelijk dat beide coureurs in Suzuka weinig trek hadden in
teamwork en hun race vooral op egocentrische wijze uit wilden
rijden. "Met wie willen we vechten? Elkaar, of de concurrentie?!",
zei Russell onder meer over de radio. Lord pareert de manier waarop
zijn rijders naar buiten traden: "Beide coureurs raceten hard en
gingen tot het uiterste. En ja, er was duidelijk wat radioverkeer
dat dat weerspiegelt. In de loop der jaren hebben er echter de
gewoonte van gemaakt om niet te veel in te gaan op wat er wordt
gezegd in the heat of the moment. Zeker tijdens een hete en
veeleisende race als deze ontstaat er druk in de cockpit. Alles wat
opgeruimd of besproken moet worden, komt achteraf: buiten die
'snelkookpan', tijdens de debriefing."