Ferrari-strategen wederom buitenspel gezet door Sainz

Soms lijkt het alsof Ferrari-coureur Carlos Sainz eigenlijk een
dubbelrol bekleedt. De Spanjaard bepaalt vaak (ongevraagd) zijn
eigen racestrategie terwijl hij in zijn F1-bolide zit. Zo besloot
hij eigenhandig in de slotfase van de Grand Prix van Singapore om
Lando Norris achter hem DRS te geven zodat de McLaren-coureur zich
beter kon verdedigen ten opzichte van de snellere Mercedes-bolides
daarachter. Een risicovolle zet van Sainz, wat hem de overwinning
in Singapore opleverde, maar één fout en de uitslag van de race had
er anders uitgezien. Ook tijdens de Grand Prix van Japan bemoeide
de Ferrari-coureur zich weer met de strategie. Zo wilde Sainz in
aanloop naar zijn tweede pitstop graag langer buiten blijven om zo
een bandenvoordeel te creëren ten opzichte van Mercedes. De
Spanjaard ving de race op zondag als zesde aan, en finishte ook op
positie zes. Gedurende de race lukte het hem om, vanwege de eerder
genoemde strategie, George Russell in te halen. Het passeren van
Lewis Hamilton voor hem was de Ferrari-coureur net te hoog
gegrepen. "Op het randje" De grootste concurrentie voor het team
van Ferrari bleek in Suzuka dan ook het team van Mercedes te zijn.
"We bevonden ons echt op het randje en stonden op het punt om
positie te verliezen aan beide Mercedessen, want de undercut is erg
sterk hier, vanwege de bandenslijtage die je hier (in Japan, red.)
hebt. Het ging om een paar tienden van een seconde, en de outlap
van Lewis was heel erg snel. Het spande er echt om", zo legt
Ferrari-teambaas Fred Vasseur uit aan de media, waaronder
RacingNews365. Zo was het tijdens de pitstops erg spannend: "De
eerste pitstop was echt op het randje. Er waren twee auto's voor
ons waar we voor wilden komen en het ging uiteindelijk om een paar
tienden. Het was denk ik de juiste beslissing van het team." De
strategie van de tweede pitstop werd door Sainz zelf bepaald.
Terecht, oordeelt Vasseur. "De tweede pitstop was iets
strategischer, en deze kwam ook van Carlos. We waren het met hem
eens dat we moesten proberen de stint te verlengen en moesten
proberen een bandenvoordeel op te bouwen. Want als je Lewis zou
kopiëren (zijn strategie, red.), dan zou je zonder een verschil in
banden niet in kunnen halen."