Newey legt vinger onbedoeld op zere Red Bull-plek

Adrian Newey heeft in zijn glansrijke carrière zeer veel
aansprekende Formule 1-namen in zijn bolides zien plaatsnemen.
Zeven (Nigel Mansell, Alain Prost, Damon Hill, Jacques Villeneuve,
Mika Hakkinen, Sebastian Vettel en Max Verstappen) daarvan werden
zelfs wereldkampioen in zijn creaties. Als hij in de Formule
1-podcast Beyond the Grid gevraagd wordt wie van die zeven het
meest formidabele coureurspaar zouden vormen, laat hij zich niet
verleiden tot een antwoord. "Als ik inga op die vraag, dan ga ik
namen voortrekken en ik denk niet dat dat eerlijk is. Elke
wereldkampioen is per definitie een geweldige coureur en al die
namen zijn verschillend in karakter. Sommigen hebben een ongeremd
geloof in zichzelf en ik denk dat dat een key -eigenschap voor hen
is." Newey is een beetje verrast: "De vraag over teamgenoten heb ik
nog niet vaak gekregen, vaak is het de vraag 'wie is/was er
beter?'. De teamgenoten-vraag is een interessant, want je zal
altijd het klassieke verhaal houden van een jonge ambitieuze
coureur die denkt dat hij de beste is. Maar die gedachte kan ook
het zelfvertrouwen van een coureur juist aan gruzelementen helpen."
Het bruggetje naar het moderne tijdperk is daarmee geslagen: "Alex
(Albon, red.) kon zich er maar moeilijk bij neerleggen hoe snel Max
Verstappen werkelijk was, zonder dat er vanuit Verstappen sprake
was van (kwade) opzet. Hetzelfde gold voor Pierre Gasly en voor
andere voorbeelden." "Dus op het moment dat je twee teamgenoten
hebt, waarbij de één exceptioneel goed is en ander nog steeds
briljant, maar niet op het niveau van de ander, dan moet die tweede
coureur iemand zijn die kan accepteren dat hij Max niet kan
verslaan." "Niet op snelheid in ieder geval", verduidelijkt Newey,
"Maar misschien wel op een andere manier. Zo ging het bijvoorbeeld
ook tussen Niki Lauda en Alain Prost. Alain was bijna altijd de
snellere coureur, maar Niki won het kampioenschap. En
waarschijnlijk is de strijd tussen Lewis Hamilton en Nico Rosberg
in 2016 daar ook een voorbeeld van." Heeft Newey het als hij het in
navolging van Albon en Gasly over 'andere voorbeelden' heeft ook
over Sergio Perez, de Mexicaan die nu zo onder het vergrootglas
ligt? Het kan zomaar.