De vurige Red Bull-wens die Hamilton niet hardop uit wil spreken

Na twee Formule 1-seizoenen vol malaise hoopt Lewis Hamilton in
2024 eindelijk weer te kunnen strijden om de wereldtitel. Achter de
schermen is zijn team Mercedes druk bezig met de ontwikkeling voor
de W15, maar er zal een hele hoop moeten gebeuren om het tij te
keren. Dat weet Lewis Hamilton maar al te goed en recent liet hij
dat ook al merken. "Ik heb geen idee hoe de auto er volgend jaar
voor zal staan, maar we hebben een grote, grote achterstand. De
volgende zes maanden moeten de beste zes maanden ooit zijn qua
ontwikkeling als we het gat naar Red Bull willen dichten en echt op
de deur willen kloppen." "Hopelijk lukt het ons volgend jaar met
een andere filosofie wel en kunnen we zo weer terugkeren aan de
top, waar dit team hoort te staan. Dit is namelijk een
wereldkampioensteam, een geweldig team, waarin ik enorm veel
vertrouwen heb. De beslissingen die we in deze periode gaan nemen,
zullen van cruciaal belang zijn voor de komende jaren", aldus de
Brit. Snelle Verstappen doet Hamilton beseffen In Japan kwam het
besef bij Hamilton nogmaals. Na de kwalificatie, waarin hij een
seconde achterstand had op Verstappen, wees hij naar McLaren en
Aston Martin als voorbeelden. Dat moet Mercedes volgen. "Ik gaf
alles in de kwalificatie, maar een groot verschil van zeven tienden
verloren we al in de eerste sector. Dat heeft te maken met de
achterkant van de auto. We hebben veel grip aan de voorkant, maar
aan de achterkant is meer nodig. Er is nog een lange weg te gaan."
"We moeten een zeer groot gat dichten voor volgend jaar, maar je
ziet dat bijvoorbeeld Aston Martin dit jaar ook grote stappen kon
maken. McLaren heeft dat ook gedaan door en nu staan ze ook voor
ons" Hamilton spreekt wens alleen indirect uit Hij wil het dus
eigenlijk niet letterlijk zeggen, maar indirect zegt Hamilton te
hopen dat Mercedes de Red Bull-bolide gaat kopiëren, iets wat Aston
Martin en McLaren eerder dus ook al op hun eigen manier deden,
waarna zij een grote sprong voorwaarts maakten. "Het bewijs is er,
kijk maar naar McLaren. Dat mogen we niet negeren. We moeten
bekijken wat zij hebben gedaan en diezelfde richting in gaan",
redeneert hij, zonder de naam Red Bull te laten vallen. "Dat is dé
richting en ik geloof er echt in dat mijn team het kan flikken. We
zijn altijd al goed geweest in het vinden van meer downforce, maar
met de huidige werking van onze F1-bolide zorgt meer downforce
louter voor meer gestuiter", zucht hij. Wordt Hamilton gehoord? De
vraag is of Hamilton ook zijn zin zal krijgen van zijn team, of dat
men ondanks het afstappen van het eigen concept niet de Red
Bull-weg in slaat. "Er zijn bepaalde dingen waar ik om heb gevraagd
en die kant zijn we voor volgend jaar deels op gegaan. Alle punten
die George en ik aankaarten, daar wordt naar geluisterd", klinkt de
Brit hoopvol. Als we de woorden van Andrew Shovlin, Trackside
Engineering Director bij Mercedes, mogen geloven, dan zal er
inderdaad een andere wind gaan waaien. Of dat het Red Bull-concept
is? Dat zullen we ze bij Mercedes voorlopig waarschijnlijk niet
hardop horen zeggen. "We houden ons in aanloop naar 2024 zeker niet
vast aan een van onze huidige concepten", vertelde Shovlin eerder
al. "We staan overal voor open. Inmiddels hebben we enkele
pijnlijke jaren achter de rug en zijn we een team dat heel hard
werkt om weer vooraan mee te kunnen strijden." De Mercedes-bolide
zal er dan ook heel anders uit gaan zien volgend seizoen. "De auto
zal in 2024 aanzienlijk veranderen ten opzichte van dit jaar, maar
of we alle problemen op kunnen lossen, zal afhangen van het succes
van enkele projecten. Die projecten zijn gaande en nog niet klaar.
De auto zal anders zijn, we hebben veel gewijzigd, maar de
ontwikkeling is nog in een te vroeg stadium om te kunnen zeggen dat
alles is opgelost." De hoop gloort voor Hamilton dat zijn team
inderdaad de Red Bull-kant op zal gaan. Of dat echt zo zal zijn,
zal de buitenwereld ongetwijfeld pas te weten komen als Mercedes
haar nieuwe W15 aan de wereld toont. En dat moment is nog minstens
vier maanden verwijderd.