Villeneuve weet waarom Verstappen populair is: 'Hij is een gladiator'

Jacques Villeneuve heeft dit weekend aan de Belgische media uitgelegd waarom Max Verstappen populair is in de Formule 1. Dit heeft met een karaktereigenschap te maken volgens de voormalige wereldkampioen.
'De Formule 1 is te clean geworden', is Villeneuve van mening in gesprek met Sporza. 'We zien steeds minder grote gevechten en rijders die elkaar uitschelden. Daarom is Verstappen zo geliefd, hij is nog steeds gladiator', verwijst hij mogelijk naar het incident met Estabon Ocon een jaar geleden, toen Verstappen hem even persoonlijk kwam opzoeken in de paddock omdat Ocon zijn overwinning had verpest.
Villeneuve is geen groot fan meer van de sport, waar hij wel elke twee weken of elke week analyses op los laat. 'De Formule 1 is geen economische sport, maar het is wel steeds meer die kant op aan het gaan', baalt de Canadees. 'Het is geen groene sport, maar je wordt nu gestraft voor het wisselen van een motor. Waarom? Om groen te racen hebben al de Formule E.'
De oud-rijder vindt het in zijn algemeen te politiek correct geworden in de koningsklasse van de autosport. 'In het verleden had je echte mannen, maar tegenwoordig worden de jongens zo snel achter het stuur gezet', spreekt hij de jonge rentree van 'gladiator' Verstappen misschien wel weer tegen. 
Verstappen en Villeneuve lijken wel weer 'vrienden' te worden. Voor de Grand Prix van Italië uitte Verstappen zijn ongenoegen over Nico Rosberg, die hij 'de nieuwe Villeneuve' noemde, omdat Villeneuve vroeger altijd erg kritisch was op Verstappen. 'Die is inmiddels wel redelijk bijgedraaid, maar het lijkt alsof Rosberg nu telkens een tegendraadse mening wil geven', zei Verstappen over Villeneuve en Rosberg tegen De Telegraaf.