Verstappen-concurrent aangewezen voor GP Qatar: 'Hun beste kans om Red Bull te verslaan'

Met dank aan een 'monster upgrade' wist McLaren in Oostenrijk het
tij te keren na een dramatische seizoensstart. Vanaf De Grand Prix
van Groot-Brittannië konden Lando Norris en Oscar Piastri zich
meten met de (sub)top, waarna meerdere podiumplaatsen en sterke
puntenfinishes volgden. Het seizoenshoogtepunt van McLaren (tot
dusver) kwam in Japan, waar de Britse formatie een dubbel podium
binnensleepte. Kan McLaren komend weekend in Qatar opnieuw meedoen
voor een podium of wellicht zelfs voor de winst? Red
Bull-simulatorcoureur Rudy van Buren laat zich erover uit in de
meest recente aflevering van de RacingNews365 Formule 1-podcast.
McLaren vs Red Bull? Van Buren valt met de deur in huis: "Op papier
is dit misschien wel dé beste kans voor McLaren om dit jaar een
overwinning te pakken. Hoge snelheid, veel downforce en een
biljartlaken qua asfalt." De man uit Leeuwarden vervolgt: "Maar, in
Suzuka was Red Bull in sector één nog steeds het beste. Kijkend
naar de flow van Qatar gaat die auto ongetwijfeld ook hard. Zal het
gat wat kleiner zijn? Ja." Formule 1-kenner Ruud Dimmers reageert:
"Jij zegt, dit is dé kans. Verwacht je dan het bij Red Bull minder
gaat?" De simulatiecoureur antwoordt: "Nee, maar de McLaren is
natuurlijk super sterk op high speed-circuits. Dat is sinds
Silverstone het geval eigenlijk. Qatar is een heel vloeiend circuit
met heel veel hoge snelheid. Er zijn hier minder punten waar ze
tijd verliezen dan in Suzuka." "Ze moeten met twee oranje auto's
leidend de eerste bocht in" Dimmers blijft echter wat terughoudend:
"Ik heb zo'n gevoel dat wanneer McLaren sterker is, dat enkel in de
kwalificatie zo zal zijn. En wanneer bandenslijtage weer opspeelt
in de race, dan, tja..." "Ze gaan elkaar nodig hebben", vult Van
Buren aan. Ze moeten met twee oranje auto's voorop de eerste bocht
in, anders gaan ze het spelletje niet kunnen spelen." "Ik ben het
wel met je eens. Ik denk dat Norris de grootste uitdager van
Verstappen is in Qatar", zegt Dimmers. "En het is natuurlijk een
relatief nieuw circuit binnen de Formule 1." Met die uitspraak
doelt Dimmers op het feit dat het lastig in te schatten is voor
welk team de kaarten het beste geschud zijn. Van Buren legt uit dat
er nog een factor is welke van invloed kan zijn op de race-uitslag:
het asfalt. "Ze hebben het circuit volgens mij twee weken geleden
opnieuw geasfalteerd. Wat gaat het gripniveau zijn? Gaat dit net
zoals de Grand Prix van Turkije worden, van een aantal jaar terug?
Dat was gewoon schaatsen, zo glad." De Fries weet één ding zeker:
hoe glad het asfalt ook is, het levert voor één team zeker voordeel
op. "Het is een variabel, maar (het nieuwe asfalt, red.) zorgt er
wel voor dat het circuit een biljartlaken is. En dat is zeer
gunstig voor McLaren."