Zonder deze mensen was Max Verstappen geen drievoudig F1-kampioen geweest

De Formule 1 is een teamsport, maar uiteindelijk is er maar één
coureur per seizoen die zich wereldkampioen mag noemen. Anno 2023
wordt dat Max Verstappen, die in Qatar al wereldkampioen wordt -
tenzij er gekke dingen gebeuren. Verstappen heeft dit natuurlijk te
danken aan een uiterst dominant F1-seizoen met bijna alle
overwinningen op zijn naam tot nu toe. Toch zit er ook een waar
dreamteam achter de Limburger, van fysio tot familie en van zijn
vriendin tot aan zijn race-engineer. Wie hebben er allemaal een
steentje bijgedragen aan het succes? We zetten ze voor je op een
rijtje. Jos Verstappen, Helmut Marko en Christian Horner
Vanzelfsprekend heeft vader Jos Verstappen een sleutelrol gespeeld
in de successen van zijn zoon. Al op jonge leeftijd was het tweetal
te vinden op de kartbanen in Europa en met de nodige Formule
1-ervaring en harde 'opleiding' heeft vader Jos een race-monster
gecreëerd van Max. Racecraft, inzicht en ervaring: de Nederlander
heeft nu alles na een jarenlange opleiding van zijn vader. De
kwaliteiten vielen jaren geleden op bij Red Bull-adviseur en
talentenscout Helmut Marko, die na een optreden van Verstappen op
de Norisring een contract aanbood. In 2015 kwam dan het moment van
Verstappen: zijn Formule 1-debuut als vaste coureur van Toro Rosso.
Ongeveer een jaar later reed hij voor Red Bull... Net als Marko
heeft ook teambaas Christian Horner nooit getwijfeld aan de
kwaliteiten van Verstappen. Al sinds de Nederlander bij Red Bull
rijdt, is er in de top van het F1-team weinig veranderd. De vaste,
vertrouwde kring rondom Max met personen die hij ziet als een soort
extra familie heeft ongetwijfeld een belangrijke invloed gehad op
de successen. Masterminds naast het asfalt Het vaste geluid over de
boordradio bij Verstappen zal niet snel veranderen: race-engineer
Gianpiero Lambiase blijft tot het einde van Max' carrière in de
Formule 1. "Ik heb tegen hem gezegd dat ik alleen met hem wil
werken. Zodra hij stopt, stop ik ook", zei Verstappen na het halen
van zijn eerste wereldtitel nog. "Hij moet mij kunnen vertellen als
ik een eikel ben en andersom. Dat heb ik hem ook altijd
voorgehouden." 'GP' en Verstappen zijn streng voor elkaar, maar dat
moet ook. Een boze coureur over de boordradio die vraagt om
verbetering? Lambiase weet er alles van. Max krijgt het echter ook
direct te horen als de boosheid ongegrond is. Een transparante,
belangrijke samenwerking tussen coureur en race-engineer. Een ander
persoon naast het asfalt, een onmisbare voor de successen, dat is
Hannah Schmitz. Ze is hoofdverantwoordelijk voor alle strategische
meesterzetten van Red Bull, die de Limburger al meermaals naar de
overwinning heeft geholpen. Ook in 2021, het kampioenschapsjaar van
Verstappen, maakte Schmitz een aantal doorslaggevende keuzes die
later nét genoeg bleken te zijn voor Max' eerste titel. Masterminds
achter de schermen Niet alleen aan de pitmuur/over de boordradio
vinden we een aantal masterminds van Red Bull en Verstappen. Neem
bijvoorbeeld topontwerper Adrian Newey, die verantwoordelijk is
voor alle ontwerpen van de bolides van het Oostenrijkse Formule
1-team. Newey wordt gezien als de meest succesvolle F1-ontwerper
aller tijden en ontwierp alleen al voor Red Bull de wagens die zes
constructeurskampioenschappen en (bijna) zeven coureurstitels
binnenhaalden. Iemand die daar ook verantwoordelijk voor is, dat is
Chief Engineer Paul Monaghan. Ook hij werkt al jarenlang voor Red
Bull en helpt dus al mee aan het succes van het team sinds ver voor
Verstappen zich bij het energiedrankjesmerk voegde. Technisch
Directeur Pierre Wache en Sportief Directeur Jonathan Wheatley zijn
tevens allemaal onmisbare schakels in het Red Bull-geheel. Een
ander onmisbaar persoon achter Max? Bradley Scanes, de
fysiotherapeut en performancecoach van de Nederlander. Scanes zorgt
ervoor dat Verstappen topfit is, zijn nekspieren getraind zijn voor
de G-krachten in de F1 en nog veel meer. Van schema's tegen jetlags
tot aan een ultiem F1-voedingsschema: Scanes doet het allemaal.
Familie van en voor Verstappen Naast de vader Jos is natuurlijk ook
Sophie Kumpen onmisbaar voor Verstappen - en dat niet alleen als
moeder. Ze kan namelijk zelf ook een aardig potje racen en schopte
het tot de top van het karten. Een deel van de kalme, analytische
eigenschappen worden toegekend aan de racekunsten van Kumpen. In de
familiekringen kunnen zus Victoria Verstappen en natuurlijk
Verstappens vriendin, Kelly Piquet, ook niet ontbreken. Last but
not least wordt ook de manager van de tweevoudig, bijna drievoudig,
wereldkampioen gezien als een family member : Raymond Vermeulen is
al jaren een goede vertrouweling van de Verstappens en is net zo
goed verantwoordelijk voor het commerciële- én race-succes van de
Nederlandse F1-coureur. Natuurlijk zullen er nog meer mensen op
deze lijst staan die Verstappen op hun eigen manier allemaal verder
hebben geholpen, maar de bovenstaande namen hebben stuk voor stuk
een eigen aandeel in de successen van de Nederlander.