Verstappen zet reuzenstap naar wereldtitel, Perez schuttert opnieuw in kwalificatie GP Qatar

Dat de omstandigheden ook in de kwalificatie voor de Formule 1
Grand Prix van Qatar verre van optimaal zijn, blijkt wel uit het
feit dat men opent met tijden die zes seconden langzamer zijn de
poleposition-tijd van twee jaar geleden. De tijden droppen daarna
nog wel, maar van echt rappe tijden is geen sprake. Max Verstappen
begint op acht tienden van de kop, maar hij moet het hebben van
zijn tweede getimede ronde, omdat hij in zijn eerste ronde last had
van verkeer. Fernando Alonso is op dat moment de snelste. Echter,
als Verstappen een nieuw setje softs aanspreekt, maakt hij de jump
naar P1, vóór Lando Norris, Fernando Alonso en Oscar Piastri.
Uitvallers van Q1 zijn Logan Sargent, Lance Stroll, Liam Lawson,
Kevin Magnussen en Guanyu Zhou. Stroll is daarbij zo boos dat hij
uit onvrede zijn engineer een enorme duw lijkt te geven, nadat hij
op zijn beurt een vermanend vingertje opstak. In het tweede deel
van de kwalificatie heeft Max Verstappen twee rondjes nodig om
zichzelf andermaal op P1 te melden. Tegenstand komt in eerste
instantie vooral van Mercedes. McLaren moet aan de bak, nadat
Norris zijn ronde afbrak en Piastri op gebruikte banden er in run
één niet aan te pas kwam. Een vers setje lost dat probleem op en ze
staan zelfs bovenaan. Als ook Verstappen zich opmaakt voor een run
op vers rubber, vecht hij een ongewenst duel uit met Carlos Sainz,
die hem niet voorbij lijkt te willen laten. Het incident wordt na
de sessie bekeken door de stewards. Het brengt hem niet van de wijs
en hij snelt wederom naar P1. Grote verliezer is diezelfde Sainz,
net als Sergio Perez. Van laatstgenoemde wordt de snelste tijd in
de slotseconden afgenomen. Zonder die ingreep zou hij evengoed met
de hakken over de sloot door zijn gegaan naar Q3. Andere afvallers
zijn Yuki Tsunoda, Alexander Albon en Nico Hulkenberg. In de
bepalende laatste twaalf minuten zet Max Verstappen de tijd neer
waar iedereen zich op stuk kan bijten. Dat doet iedereen dan ook in
de eerste run en wel met minstens een halve seconde van een
seconde. Niemand komt bij hem in de buurt, ook niet in de tweede
run. Norris nadert nog tot drie tienden, maar dat is het dan ook.
Hamilton en Alonso delen de tweede startrij.