Max Verstappen wereldkampioen Formule 1 2023

Het was al lang, héél lang niet meer de vraag óf, maar wanneer Max
Verstappen voor de derde keer wereldkampioen Formule 1 zou worden.
De eerste kans kwam in Qatar en die kans pakte hij met beide handen
beet. Hij was al op weg naar de vereiste top zes finish in de
sprintrace, maar door een uitvalbeurt van Perez was de titel al
voor het einde van de race binnen. Het is de ultieme bekroning voor
een seizoen waarin Verstappen het begrip 'dominantie' een nieuwe
betekenis meegaf. Nooit eerder won iemand bijvoorbeeld tien Grands
Prix op rij, maar Verstappen deed 't. Dat het binnenhalen van de
titel al lukte met nog vijf volledige Formule 1 Grand
Prix-weekenden te gaan zegt alles over Verstappen. Een gebrek aan
tegenstand werd bovendien in stand gehouden door het feit dat
achter Red Bulls steeds een ander team het sterkst was. Dat kon in
het ene weekend Ferrari zijn, maar in een ander weekend Aston
Martin, McLaren of Mercedes. Teamgenoot Sergio Perez presteerde
bovendien veel te wisselvallig om aan te haken bij zijn teamgenoot,
waardoor het vooruitzicht van een intern teamgevecht al heel snel
vertroebelde. Verstappen schaart zich qua wereldtitels nu in een
illuster rijtje. Jack Brabham, Jackie Stewart, Niki Lauda, Nelson
Piquet, Ayrton Senna en Alberto Ascari gingen hem voor. Niemand van
hen pakte er echter drie op rij. Daar slaagden in het verleden
enkel de grootheden Michael Schumacher, Lewis Hamilton, Juan-Manuel
Fangio en Sebastian Vettel in. Allemaal hebben zij op dit moment
nog meer titels dan Verstappen, maar het einde van de triomfen van
de succescombinatie Verstappen/Red Bull lijkt nog niet in zicht.
Max Verstappen gaf na zijn eerste wereldtitel in 2021 aan dat alles
wat op die titel zal volgen een bonus zal zijn. Na de back to back
wereldtitel in 2022 kan hij ook deze bonus toch maar mooi in zijn
zak steken. Gefeliciteerd, Max.