FIA grijpt mogelijk in met verregaande, verplichte maatregelen voor GP Qatar

Op de zaterdag van de Formule 1 Grand Prix van Qatar werd uit een
analyse van Pirelli duidelijk dat de banden het zwaar te verduren
hadden. De combinatie van het soort kerbstones en de hoge snelheden
op het Losail International Circuit, maakte dat de banden met name
in de bochten 12 en 13 flink op hun donder kregen. Door de hoge
frequentie van vibraties dreigden scheurtjes te ontstaan in de
banden. Die problemen werden in alle verschillende compounds en bij
alle teams los van elkaar ontdekt. De FIA greep in door in de
hierboven genoemde bochten de track limits aan te passen. Door ze
aan de buitenkant van de baan wat verder naar binnen te leggen,
zouden de coureurs de kerbstones niet meer raken en zou het
probleem misschien voldoende ondervangen zijn. Of dat daadwerkelijk
zo is, moet blijken uit een onderzoek dat Pirelli na de sprintrace
in heeft gesteld naar de banden uit die race. Als blijkt dat dat
inderdaad het geval is, zal de race van start gaan met de voor de
teams volledige strategische vrijheid. Blijven er echter zorgen
bestaan, dan zal de FIA opnieuw ingrijpen met maatregelen die
mogelijk nóg verder gaan dan het aanpassen van wat track limits.
Wat heeft men in het ongunstigste geval in gedachte? Op vrijdag had
Pirelli bevonden dat de banden (inclusief vibraties) maximaal 20
ronden mee konden gaan. Dat is ook de maximale stintlengte die men
wil opleggen voor de race als veiligheidszorgen aanhouden. 20
ronden voor nieuwe banden, een totaal van 22 ronden voor banden die
in een eerdere sessie al gebruikt zijn (inclusief die eerdere
ronden). Daar bovenop zal bij aanhoudende zorgen de FIA een
driestopper verplicht stellen. Een snelle rekensom wijst uit dat
een tweestopper voldoende zou zijn (drie stints van 20 ronden is 60
ronden, dat terwijl de race 57 ronden telt), maar dat zou een nieuw
probleem op kunnen werpen. Dan zou iedereen bij een gelijke
stintverdeling na 19 of 20 ronden binnenkomen, waardoor de
pitstraat overvol zou raken. Een driestopper geeft teams meer
strategische opties en hopelijk meer overzicht in de pitstraat. Het
zou betekenen dat alle coureurs tijdens de race verplicht vier
setjes banden aan moeten spreken. Desondanks zullen de coureurs
geen extra sets toegewezen krijgen, vooral omdat Pirelli op korte
termijn niet over zoveel extra banden kan beschikken. Wanneer
kunnen we uitsluitsel verwachten? Op zaterdag maakte de FIA rond
het middaguur de eerste maatregelen bekend, mogelijk kan dat
indicatief zijn voor het moment waarop we vandaag uitsluitsel
krijgen. Echter, nu staat de eerste actie op de baan pas gepland
voor 19:00 uur, gisteren was dat met 15:00 uur aanzienlijk vroeger.