'Gemartelde' F1-coureurs luiden de noodklok na gevaarlijke race

"Dit was de limiet", zo vertelt George Russell, de vakbondsleider
van de F1-coureurs na afloop van de GP van Qatar. Bij bosjes vielen
de coureurs tijdens en na de race om van de hitte. Drie man meldden
zich zelfs bij de F1-doktoren, de anderen lagen uitgeteld op de
grond, een enkeling haalde de schouders op. "Dit was de limiet van
wat acceptabel is voor tijdens een race. Als 50% van de coureurs
zich ziek voelt, niet fatsoenlijk kan rijden, bijna flauwvalt...
Dat is iets wat je niet wilt als je met 300 kilometer per uur
rondrijdt. Als het nog warmer was geweest, dan had ik de handdoek
in de ring gegooid, want mijn lichaam gaf het op. Het was slopend.
Dit heb ik nog nooit meegemaakt." Russell werd tijdens de race op
het rechte stuk gespot toen hij zijn handen probeerde te koelen. De
Brit rustte met zijn polsen bovenop het stuur. Hij was zeker niet
de enige die het zwaar had. "Dit ging misschien de perken te
buiten", zo liet Lando Norris optekenen. "Jammer dat we er zo
achter moeten komen. Dit is geen goede situatie, met coureurs die
in het medisch centrum zijn geëindigd. Heel gevaarlijk dit. Je kan
hier niet meer voor trainen. Het is te fysiek in zo'n warme
cockpit. Als mensen in zo'n slechte staat eindigen, dan is het
gevaarlijk." Oscar Piastri denkt zelfs dat de coureurs nog goed
zijn weggekomen. "We hebben geluk dat het niet erger was, want op
donderdag was het nog vier à vijf graden warmer. Hier moeten we
over gaan praten, want dit is geen goede situatie." Leclerc
verklaart, Bottas vat samen Ferrari-coureur Charles Leclerc weet
wel hoe het kwam. "Voor iedereen was dit de zwaarste race ooit,
denk ik. Ik geloof er niets van als iemand zegt dat het niet zo
was. Veel dingen kwamen samen. De hitte, het circuit, maar ook de
drie pitstops", zo vat hij de RacingNews365-analyse samen . "Dat
betekende dat we onze banden niet hoefden te managen, waardoor je
vele kwalificatieronden achter elkaar reed." De F1-coureurs gaan
hier samen de discussie over aan. "Hier moeten we het over gaan
hebben. Normaal gezien kunnen we na de race meteen het gesprek aan,
maar nu zag je dat sommige coureurs zich echt heel slecht voelden.
We moeten hier samen over gaan praten, want op een gegeven moment
heeft het niet meer met je fysieke voorbereiding te maken. Je
hartslag gaat richting de sterren, je zicht wordt slechter en het
is allemaal heel, heel lastig." Valtteri Bottas, die als achtste
over de meet kwam, vat de race krachtig samen. "Het voelt in de
auto als een marteling. Als het maar een klein beetje warmer was
geweest, dan was het niet veilig. Het was zwaarder dan in
Singapore, vooral vanwege de temperaturen in de cockpit. Het werd
bijna te veel. We zaten heel dicht op de limiet en zo kan iemand
een hitteberoerte krijgen", aldus de Fin. Gelukkig voor de coureurs
vindt de race volgend jaar in december plaats en dan is het als het
goed is een stukje koeler in Qatar.