Norris lacht om Hamilton en Russell: "Geweldig werk van Mercedes!"

Een dubbel podium voor McLaren in het Grand Prix-weekend van Qatar
mondt uit in vijfhonderd en één podiumplaatsen voor het team uit
Woking. Dat hadden de Papaya- coureurs waarschijnlijk niet verwacht
na de kwalificatie op vrijdag. De snelste tijden van Lando Norris
werden tijdens zijn laatste stint in Q3 afgepakt, waardoor hij zich
als tiende kwalificeerde, en terwijl Oscar Piastri werd
geïnterviewd door F1 vanwege zijn tweede positie, kreeg hij te
horen dat ook zijn laatste ronde vanwege track limits werd
afgepakt. Het resultaat? Piastri werd teruggezet naar de zesde
startplek. Nu was de zaterdag in Qatar een goede dag voor McLaren,
met een eerste Formule 1-overwinning voor Piastri, en een derde
plek voor Norris. De zondag bleek, ondanks de slechtere
startposities, ook een geslaagde dag voor de McLaren-coureurs, al
hebben ze dat grotendeels te danken aan het akkefietje van Lewis
Hamilton en George Russell. Tijdens de start van de Grand Prix
raakte Hamilton zijn teamgenoot, wat resulteerde in een DNF voor de
zevenvoudig wereldkampioen en een pitstop vanwege een lekke band
voor zijn teamgenoot George Russell. "Ze hebben ons het leven een
stuk gemakkelijker gemaakt" De clash van de Mercedes-coureurs
maakte de weg vrij voor Piastri om naar P2 te rijden, en ook voor
Norris om vanaf die 10e startplaats hogerop te komen, en
uiteindelijk op het podium te finishen. Na de race laat Norris
weten dat het. ondanks het Mercedes-cadeautje, nog steeds een
lastige race was: "We wisten dat we een goed tempo hadden, denk ik.
Dus het was een beetje moeilijk om te weten wat je moest doen met
de pitstops en zo. Ik denk dat het voor iedereen heel moeilijk was
om te weten hoe het zou aflopen." "Maar we wisten dat we een goed
tempo hadden, misschien in eerste instantie niet om voor de
overwinning te vechten, maar om in ieder geval naar voren te komen.
En in eerste instantie, zou ik zeggen, om te vechten tegen de
Mercedessen, maar ze hebben ons het leven een stuk gemakkelijker
gemaakt, dat was geweldig werk. Dus daar hoefde ik niet echt aan te
denken en ik kon me concentreren op het inhalen van de jongens die
we zeker sneller waren dan de Ferrari's en de Astons." "En ja,
tegen de tijd dat we door bocht 1 kwamen, had ik het gevoel dat we
in ieder geval meteen voor het podium konden vechten. Dus vanaf
ronde één stond een podiumplek op het programma en dat was mijn
doel", licht de McLaren-coureur toe. Het tempo van de MCL60 leek
ook beter dan Norris van te voren verwacht had: "Op bepaalde punten
in de race waren we waarschijnlijk iets sneller dan Max. Misschien
op sommige punten iets langzamer. Maar ik denk dat, over het geheel
genomen, P3 het beste wat er vandaag uit had kunnen komen. Dus ik
ben blij voor het hele team, voor Oscar, voor iedereen bij McLaren,
dat we voor de derde keer met twee auto's op het podium staan is
fantastisch", sluit de Brit af.