Mercedes doet een pijnlijke constatering: "Alleen Verstappen heeft dat"

Het was maar 'goed' dat Mercedes-teambaas Toto Wolff nog thuis
herstellende was van een operatie tijdens de Grand Prix van Qatar.
Lewis Hamilton en George Russell mochten de race op zondag als
tweede en derde aanvangen achter de Red Bull van Max Verstappen.
Hamilton stond op een zachtere band dan Russell, en probeerde in de
eerste bocht van de Grand Prix zijn teamgenoot voorbij te gaan. Dit
ging alleen helemaal mis en resulteerde in een DNF voor de
zevenvoudig wereldkampioen en in een lekke band voor Russell, die
uiteindelijk nog terug wist te rijden naar de vierde plaats. Het is
sowieso niet echt het jaar voor het team uit Silverstone. De
Mercedes-bolide dit jaar is extreem onvoorspelbaar. Als de
Mercedes-teambaas gevraagd wordt of het team begrijpt waarom de W14
geen winnende bolide is, doet hij een pijnlijke constatering. "Mag
ik eerlijk zijn?", vraagt de Mercedes-teambaas retorisch voordat
hij antwoord geeft aan Gazzetta dello Sport. "Nee. Uiteindelijk is
het een fysieke vraag en niet iets mysterieus. Het gedrag van onze
bolide is niet eenvoudig na te bootsen in de windtunnel, simulator
en op het circuit. Sommige weekenden doet de auto dingen die we
niet terugzien wanneer we de simulatie uitvoeren in de fabriek", zo
legt Wolff uit. Terug naar de basis Het is niet alleen Mercedes die
problemen ervaart met een onvoorspelbare auto en de controle
daarvan. Eigenlijk is er maar één iemand die nergens last van
heeft, redeneert Wolff. "Zowel Ferrari, als Aston Martin, McLaren
en onszelf bevinden zich in deze situatie. We staan tweede in het
constructeurskampioenschap omdat we al jaren gewend zijn om de
optimale resultaten eruit te halen, maar behalve Verstappen lijkt
niemand de perfecte bolide te hebben waar ze controle over hebben."
Daarom is het plan ook om er eerst voor te zorgen dat de basis van
de W14 goed is, voordat ze verder gaan ontwikkelen. "Voor 2024 gaan
we veel veranderen, we willen terugkeren naar de basis. Ik wil niet
meer horen dat Lewis zegt dat hij te ver naar voren zit in de
cockpit, of over de ophanging, enzovoorts. We moeten verder gaan
met de dingen die we begrijpen en we moeten wat we niet begrijpen
aan de kant zetten." De onvoorspelbaarheid van de Mercedes-bolide
is afgelopen jaar het grootste probleem gebleken. Hierdoor durven
de coureurs bijvoorbeeld niet voluit een bocht door te gaan: "Het
grootste probleem van de huidige bolide is dat de coureurs geen
vertrouwen meer hebben in de W14. Wanneer ze de bocht in gaan,
weten ze niet hoe de bolide zal gaan reageren." En vertrouwen in
combinatie met een goede basis is wat je nodig hebt om resultaten
binnen te halen. "Wanneer je een solide basis hebt, breng je de
resultaten naar huis, kijk maar naar Williams en (Alex) Albon. Een
simpel chassis en aerodynamisch efficiënt zonder dat er grote
middelen achter zitten."