Russell grapt over Wolff: "Toto laat Lewis er altijd meer mee wegkomen"

George Russell loopt al sinds jaar en dag rond in de
Mercedes-familie. De Brit werd in de opstapklassen opgevist en
mocht door inmenging van het team bij Williams debuteren in de
Formule 1. Na drie sublieme jaren werd Russell beloond met een
stoeltje bij het fabrieksteam en boekte hij in zijn eerste seizoen
meteen een Grand Prix-zege in Brazilië. De man achter al deze
beslissingen was teambaas Toto Wolff, iemand waar Russell een
innige relatie mee heeft opgebouwd, zo vertelt de coureur in de
podcast Beyond the Grid . "Ik ga niet zeggen dat Toto als
vaderfiguur kan worden bestempeld voor mij, maar we zijn nu wel
echt vrienden geworden", vertelt Russell. "Eigenlijk is Toto mijn
baas en een vriend. Ook tussen onze vriendinnen Susie Wolff en
Carmen Montero gaat het heel goed, dus we spenderen veel tijd met
elkaar. We doen activiteiten samen en gaan weleens uit eten. We
wonen in Monaco ook praktisch tweehonderd meter van elkaar
vandaan." Vaderfiguur Wolff? Op de vraag of er qua relatie
verschillen zijn tussen Lewis Hamilton en hemzelf, verwijst Russell
breed lachend naar het einde van de zomerstop. De Brit kwam toen
met een klein litteken aan voor de Grand Prix van Nederland na wat
surfactiviteiten. "Ik sprak voor de zomerstop met Toto over
allerlei dingen die ik wou gaan doen. Hij onderneemt zelf ook veel,
maar hij laat Lewis er altijd iets meer mee wegkomen. Bij mij is de
reactie vaak dat ik voorzichtig moet zijn. Ik wilde graag lessen
krijgen op een nieuw surfbord in Spanje. Het klopt dat ik toen viel
en daar een klein litteken op mijn pols aan overhield. Dat heb ik
hem niet eens laten weten." Russell denkt niet dat Wolff op een
andere manier met de twee coureurs omgaat. "Dat denk ik eerlijk
gezegd niet. Natuurlijk is het wel zo dat Lewis bij het team kwam
toen hij al wereldkampioen was. Misschien had Toto iets meer
respect voor Lewis, omdat Toto zelf op dat moment eigenlijk een
rookie was en Lewis de gevestigde naam. Ik werd binnengehaald op
mijn zestiende, maar het team heeft me op weg naar de Formule 1
altijd zo mogelijk geadviseerd. Dit zodat ik mijn volledige
potentieel kan bereiken."