Webber looft protegé Piastri: "Zien nu wat we vorig jaar hebben gemist"

Mark Webber weet wel hoe de Formule 1-wereld in elkaar steekt. De
Australiër liep twaalf seizoenen als coureur rond bij Minardi,
Jaguar, Williams en Red Bull Racing. Vooral bij het laatste team
kende Webber zo zijn uitdagingen. Sebastian Vettel was zijn
teamgenoot en raapte tussen 2010 en 2013 vier wereldtitels op.
Webber boekte uiteindelijk negen zeges. Nu bekommert de 47-jarige
Webber zich dus over Oscar Piastri, die bij McLaren mooie dingen
laat zien in zijn eerste seizoen. "Oscar startte natuurlijk vanaf
poleposition in de sprintrace", begint Webber zijn verhaal. "Dat
was al een knappe prestatie, want in zowel de kwalificatie als de
Sprint Shootout raakten heel wat coureurs tijden kwijt door track
limits. In de sprintrace hield hij nadien zijn hoofd koel, dus ik
ben trots op hem en McLaren. Het team behaalt mooie resultaten."
Webber legt uit waarom Piastri in zijn ogen een speciale coureur
is. "Ik denk dat het een combinatie van zijn aanpassingsvermogen,
kalmte en veelzijdigheid is. Hij heeft in zijn debuutseizoen al
verschillende uitdagingen gekend. Het heeft bijvoorbeeld vaak
geregend in Grand Prix-weekenden. Uiteindelijk zie je dat Oscar
sterk was op stratencircuits, in de regen in België en op hete
circuits. We hebben wel wat werk te verzetten als het aankomt op de
snelheid in de race, maar de kwalificaties gaan al heel goed."
Webber wilde Piastri zo snel mogelijk in de Formule 1 brengen In
2022 ontstond er een korte transfersoap rond Piastri. De coureur
stond onder contract bij Alpine, dat na het vertrek van Fernando
Alonso aankondigde Piastri in de auto te zetten. De Australiër
ontkende meteen en bleek bij McLaren getekend te hebben. Webber
stelt nu dat de beslissing vrij simpel was. "Het was de enige keuze
die we konden maken. Ik was extreem nerveus en gefrustreerd dat hij
vorig jaar niet racete in de Formule 1. We zien nu wat we vorig
jaar hebben gemist. McLaren zette meteen door in de
onderhandelingen en beschikt nu over twee geweldige coureurs. Ik
vind het vooral mooi dat de Formule 1 en de buitenwereld Oscar in
de auto zien." Is Piastri een potentiële wereldkampioen? "Laten we
dat gesprek over vijftien jaar voeren. Iedereen vindt het leuk om
daarover te praten als er nieuwe coureurs in de Formule 1 beginnen.
Je hebt een beetje geluk nodig om wereldkampioen te worden. Eén
ding is zeker: Oscar doet het hartstikke goed." Bekijk hieronder de
volledige reactie van Webber!