Verstappen blijft Bleekemolen verbazen: "Wat hij heeft gedaan is niet normaal"

Het was vooral de vraag wanneer Max Verstappen zijn derde
wereldtitel in de Formule 1 kon bijschrijven. In Qatar dus. Na de
sprintrace was hij niet meer bij te halen door de enig overgebleven
'concurrent', teamgenoot Sergio Perez. Verstappen onderstreept
hiermee zijn dominantie dit seizoen. "Dit is misschien wel het
meest dominante kampioenschap ooit", zegt Jeroen Bleekemolen in
gesprek met RacingNews365 . De Nederlandse coureur en Formule
1-analist bij onder meer de NOS heeft met bewondering gekeken naar
de prestaties van Verstappen dit seizoen. "We hebben natuurlijk wel
vaker gezien dat mensen makkelijk kampioen werden, tenminste
dominant kampioen werden. Alleen het unieke nu is wel dat de
verschillen heel klein zijn op dit moment in de Formule 1. En als
je dan toch elke week bovenaan staat, dat je dat voor elkaar
krijgt, dat is toch wel gewoon uniek." Het is iets wat volgens
Bleekemolen mensen snel vergeten. "Mensen hebben het er alleen maar
over dat het saai is en dat we toch wel weten wie er wint. Dan is
het nog steeds gewoon heel erg knap. Hij staat niet acht tienden
voor in de kwalificatie en dat was wel als mensen dominant waren
vroeger. En dan hoef je nog niet eens heel ver terug te gaan, kijk
naar Mercedes. Die stonden echt ver voor op de rest, maar max niet.
Dus dat je dat dan elke week weer doet, is uniek. We wennen
allemaal aan het succes en hoe het gaat, maar dit is echt wel een
stukje geschiedenis van de Formule 1, die we niet snel gaan
vergeten." Zelfverzekerd Voor Verstappen is het de derde
wereldtitel. Bleekemolen vindt dat de Nederlander elk jaar sterker
wordt. "Hij is eigenlijk gewoon de beste. Natuurlijk is hij weer
wat beter geworden, maar eigenlijk kun je zeggen dat hij vanaf het
begin af aan iets neer heeft gezet wat niet normaal is. Maar hij
blijft verbazen, hij blijft beter worden." Voor Bleekemolen, tevens
mede-eigenaar van Raceplanet, is het ook typerend hoe Verstappen
zich herstelde van zijn enige mindere weekend, in Singapore. Een
week later in Japan won hij alweer zijn dertiende race van het
seizoen. "Het is mooi dat ie dan ook gewoon terugkomt. De week erna
zegt 'ik wil met 20 seconden plus winnen'. Dat had ook zomaar
kunnen lukken als hij wat meer risico had genomen. Dat is wel heel
mooi. Hij is gewoon zo zelfverzekerd, zo sterk. Dat is ook wel
uniek en dat is ook gewoon hoe hij er nu weer bij staat. Dat is ook
waarom de concurrentie eigenlijk weet dat er maar eentje de beste
is." Niet doorgaan om beste allertijden te worden Verstappen heeft
dit seizoen ook weer enkele records op zijn naam gezet, zoals de
meeste zeges op rij in de Formule 1. Zijn contract bij Red Bull
loopt nog door tot 2028. Mocht hij al die jaren wereldkampioen
worden, dan pakt hij ook het record van meeste wereldtitels (8).
Dit is nu in handen van Lewis Hamilton en Michael Schumacher, die
beiden op zeven staan. Bleekemolen ziet dit echter niet zo snel
gebeuren. "Als hij lang door wil gaan, dan kan hij alle records
verbreken, maar ik heb niet het idee dat Max erop uit is om heel
lang door te gaan. Dat zouden wij natuurlijk allemaal heel jammer
vinden, maar ik vind het ook wel weer mooi. Dat is typisch
Verstappen. Dit is gewoon hoe zijn vader is, hoe hij is. Ze zijn
gewoon echt. Ze zijn puur. Er zit geen onzin bij. Ze weten gewoon
wat ze willen en ze willen wereldkampioen worden en dat is hij
geworden. Natuurlijk gaat hij nog een paar jaar door, maar hij gaat
niet door om de beste aller tijden te worden. Het zijn echt
sportmensen, die doen het niet voor de roem, maar voor de sport."
Gevraagd naar zijn favoriete moment van Max Verstappen, dan kiest
Bleekemolen niet iets van dit jaar. Hij keert terug naar 2016, de
GP van Brazilië waar Max Verstappen zestien rondes voor het einde
nog zestiende lag, maar uiteindelijk als derde finishte. "Brazilië
in de regen, dat was toch wel heel uniek. Toen heeft hij echt
huisgehouden. Uiteindelijk won hij hem niet, maar de manier waarop
hij dat deed, iedereen in de regen inhaalde, dat was wel echt heel
knap. Natuurlijk ook de wagenbeheersing, daar zat ook een klein
beetje geluk bij, maar geluk dwing je ook af. Hoe hij dat toen
deed, dat was gewoon echt heel knap."