Bizarre mijlpaal Verstappen in aantocht: zijn beste F1-zeges tot nu toe

Dat Max Verstappen op zijn 26e al een succesvolle carrière in de
Formule 1 achter de rug heeft, behoeft geen verdere toelichting. De
Nederlandse Red Bull-coureur heeft inmiddels drie wereldtitels, 49
zeges en 93 podiums achter zijn naam staan en het einde lijkt nog
niet in zicht te zijn. Qua aantal GP-overwinningen staat Verstappen
nu op de vijfde plaats, achter respectievelijk Lewis Hamilton,
Michael Schumacher, Sebastian Vettel en Alain Prost. De komende
anderhalve maand kan hij zich verder opwerken op die lijst en op P3
de winterstop ingaan. Een mooi moment om terug te kijken op zijn
mooiste overwinningen tot nu toe. GP-zege 1: Grand Prix van Spanje
2016 Het wordt weleens gezegd dat de eerste Formule 1-zege de
mooiste is. Eén ding is zeker: die van Verstappen was ontzettend
bijzonder. Een week voor de Grand Prix van Spanje werd bekend dat
Verstappen Danill Kvyat middenin het seizoen zou aflossen in de Red
Bull. Uiteindelijk zou het eerste weekend een jongensboek worden
voor de op dat moment achttienjarige coureur. Op zaterdag wees
niets er nog op dat er een zege in het vat zou zitten. Verstappen
kwalificeerde zich op de vierde plaats, ruim achter de dominante
Mercedessen van Lewis Hamilton en Nico Rosberg. Dat tweetal kreeg
het echter voor elkaar om samen te crashen en Red Bull een unieke
kans in de schoot te werpen. Het team splitste de strategieën van
Verstappen en teamgenoot Daniel Ricciardo op, maar moest daarnaast
ook rekening houden met de snelle Ferrari's. Uiteindelijk bleek de
tweestopstrategie van Verstappen de juiste te zijn. De Nederlander
kwam op kop terecht, al was de voorsprong nooit groot. De sluwe
Kimi Raikkonen aasde rondenlang op zijn kans, maar wist Verstappen
door slim verdedigend werk van de Nederlander niet meer te
passeren. De eerste zege was een feit en Verstappen werd de jongste
winnaar uit de F1-geschiedenis. GP-zege 6: Grand Prix van
Oostenrijk 2019 2019 is het jaar waarin Red Bull voor het eerst met
Honda-motoren in de rondte reed. Het team en Verstappen komen in de
beginfase van het seizoen nog flink wat snelheid tekort, totdat de
Grand Prix van Oostenrijk zich aandient. Verstappen kwalificeert
zich achter Charles Leclerc op de tweede plaats en heeft zo
uitzicht op zijn eerste zege van het jaar. Al snel lijken de kansen
verkeken. Verstappen komt ontzettend slecht weg bij de start en
zakt naar de zevende plaats. Toch is de racesnelheid dermate goed
dat de Nederlander zich snel opwerkt naar de kop van het veld en de
initiële achterstand van vijftien seconden stukje bij beetje dicht
rijdt. Verstappen neemt met een knappe inhaalactie in de slotfase
de tweede plaats over van Valtteri Bottas, waarna hij de jacht
opent op leider Leclerc. Vier rondjes voor het einde krijgt
Verstappen een eerste kans, maar die weet Leclerc nog af te slaan.
In ronde 69 lukt het na wat wheelbangen en spierballenwerk
uiteindelijk wel. Er volgt nog een onderzoek naar de inhaalactie,
omdat Leclerc van de baan werd gedrukt, maar Verstappen mag de zege
houden. De Red Bull-coureur ziet zo een knappe inhaalrace beloond
worden. Check hieronder nog eens die laatste paar 'slachtoffers'
van Verstappen tijdens die inhaalrace. GP-zege 17: Grand Prix van
Nederland 2021 In 2021 keert de Formule 1 voor het eerst sinds 1985
terug in Nederland. Verstappen, die voor het eerst echt meedoet om
de wereldtitel, krijgt het publiek meteen op de banken door op
zaterdag nipt poleposition te grijpen. Het verschil met Hamilton?
38 duizendsten van een seconde. Daarmee is de zege zeker nog niet
binnen, want ook Bottas start vanaf de derde plaats. Verstappen
heeft dus 72 racerondes lang twee Mercedessen in zijn kielzog
opereren, maar blijft samen met zijn team volledig foutloos. De
strategie klopt, Verstappen is snel en daardoor maken de
Mercedessen geen enkele kans. De eerste race in Nederland komt op
naam van een landgenoot, een unicum. Een volksfeest barst los op de
tribunes. GP-zege 20: Grand Prix van Abu Dhabi 2021 Waarschijnlijk
is de Grand Prix van Abu Dhabi één van de bizarste races uit de
Formule 1-geschiedenis. Verstappen en Hamilton hebben voor aanvang
van de allerlaatste Grand Prix precies evenveel punten, dus the
winner takes it all . Verstappen pakt poleposition, maar raakt door
een raketstart van Hamilton het initiatief meteen kwijt. Daarna
lijkt het lange tijd niet meer goed te komen, ondanks wat
magistrale verdedigende capriolen van Sergio Perez. De Mexicaan
houdt de reeds gestopte Hamilton een ronde lang op knappe wijze
achter zich. Toch kan hij niet voorkomen dat Hamilton ook na het
akkefietje het gereduceerde gat met Verstappen weer uitbreidt. De
afloop is fameus en zal iedere Formule 1-fan nog lang bijblijven.
Nicholas Latifi crasht diep in de slotfase, waardoor de safety car
de baan op komt. Verstappen duikt meteen de pits in voor softs,
maar komt achter een paar achterblijvers het circuit weer op.
Wedstrijdleider Michael Masi beslist dat hij het zinderende
wereldkampioenschap niet achter de safety car wil laten eindigen en
haalt de achterblijvers tussen Hamilton en Verstappen vandaan. In
een shootout van één ronde weet Verstappen zijn Britse concurrent
te passeren, waardoor zijn eerste wereldtitel een feit werd. Een
knotsgekke afloop van een knotsgek seizoen. GP-zege 28: Grand Prix
van Hongarije 2022 De kwalificatie voor de GP van Hongarije verliep
zwaar teleurstellend voor Max Verstappen. Terwijl George Russell er
met de pole vandoor ging, moest de Nederlander op de grid
plaatsnemen op P10. Vanaf daar wachtte echter een prachtige
inhaalrace. De ene na de andere concurrent moest er aan geloven op
het 'Mickey Mouse'-baantje waar het normaal zo lastig is om in te
halen. Zelfs een spin halverwege de race zou de Nederlander niet
deren. GP-zege 29: Grand Prix van België 2022 Voorafgaand aan de
Grand Prix van België in 2022 lijkt een zege ver weg voor
Verstappen. De Nederlander krijgt een flinke gridstraf na een
motorwissel en moet vanaf P14 starten. Dat blijkt een dag later
geen enkel probleem te zijn, want na heel wat vroege inhaalacties
passeert de Nederlander in rondje achttien Carlos Sainz voor de
leiding. Er staat in Spa-Francorchamps geen maat op Verstappen. Hij
zegeviert met meer dan achttien seconden voorsprong op Perez. Zijn
dominanste zege ooit? GP-zege 32: Grand Prix van Japan 2022 Nee, de
zege in Japan staat niet in dit lijstje omdat Verstappen daar zijn
tweede wereldtitel veiligstelde. Er was veel onduidelijkheid of hij
daadwerkelijk al wereldkampioen was geworden, maar dat bleek
ondanks de korte raceafstand wel zo te zijn. De Nederlander zette
echter een bizarre prestatie neer in de stortregen. Na een lange
onderbreking werd er zo'n veertig minuten geracet, waarin
Verstappen bijna een halve minuut(!) wegreed bij het gehele veld.
Zo haalde hij zijn tweede wereldtitel in stijl binnen. 38: Grand
Prix van Miami 2023 Toen Verstappen in Qatar werd gevraagd welke
zeges hij bijzonder vond in 2023, benoemde hij meteen de Grand Prix
van Miami. De Red Bull-coureur moest vanaf P9 starten na een foutje
in Q3. Zijn tweede poging viel toen in het water door een crash van
Leclerc. In de race liet Verstappen wel weer zijn ongekende klasse
zien. De 26-jarige Nederlander reed gestaag naar voren en wist in
de laatste stint op pure snelheid teamgenoot en leider Perez te
passeren. De masterclass bleek de inleiding van een ongekende
reeks. Verstappen boekte tien zeges op rij, een nieuw record in de
Formule 1. 46: Grand Prix van Nederland 2023 Verstappen wist tot nu
toe alle Grands Prix in Nederland op zijn naam te schrijven en de
editie van 2023 is misschien wel de mooiste in dat rijtje. Onze
landgenoot reed een dijk van een race in wisselende omstandigheden.
Na één rondje begon het te regenen en kwam Verstappen na een
pitstop achter Perez terecht. Het gat werd in een vloek en een
zucht dichtgereden, waarna Verstappen zijn teamgenoot via een
nieuwe pitstop passeerde. Ook een tweede stortbui stond een nieuwe
zegetocht niet in de weg, waardoor de derde overwinning op
Zandvoort een feit werd. 50: ? De teller van Verstappen staat op
het moment van schrijven op 49. Tijdens de Grand Prix van de
Verenigde Staten krijgt de Nederlander de eerste kans om het
magische getal van vijftig overwinningen te doorbreken. Normaal
gesproken komt die zege ook in dit mooie rijtje terecht...