Norris ambitieus: "Dan kan niet Red Bull maar McLaren in 2024 af en toe de favoriet zijn"

In de afgelopen jaren werd McLaren qua resultaten niet meer als een
topteam gezien, terwijl het Britse team met de rijke historie nog
altijd over de middelen beschikt om vooraan mee te kunnen doen.
Toch lukte het McLaren slechts sporadisch om vooraan mee te rijden
de afgelopen jaren. Halverwege het huidige Formule 1-seizoen kwam
daar echter eindelijk verandering in en vond McLaren de weg terug
naar de top. Red Bull is nog een maatje te groot voor het team uit
Woking, maar de grote stap die men dit jaar heeft gemaakt, zorgt er
in ieder geval voor dat men binnen het team weer met ambitie
vooruit durft te kijken. Als Lando Norris in het prachtige
motorhome van McLaren wat tijd maakt voor een exclusief interview
met RacingNews365, maakt de jonge Brit als altijd uitgebreid de
tijd om zijn gedachtes zorgvuldig uit te leggen. "We hebben dit
jaar grote stappen gemaakt, maar op een bepaald moment gaat de
snelheid van de ontwikkeling altijd minder worden. Dat is nu
eenmaal hoe het werkt", antwoordt Norris als we hem vragen naar de
ontwikkeling van de huidige McLaren-bolide en wat dit betekent met
het oog op 2024. "We hebben in een korte periode een onwijs grote
stap gemaakt. Als je kijkt naar onze racepace zijn we ongeveer een
seconde per ronde verbeterd ten opzichte van het begin van het
seizoen. Dat is een enorme vooruitgang. Ja, tijdens sommige races
is de verbetering zelfs meer dan een seconde per ronde, maar op
sommige circuits is de vooruitgang ook minder. Wanneer je het
gemiddelde neemt, hebben we het denk ik echter wel over een seconde
winst. Dat is echt een onwijs grote stap die we in een zeer korte
periode hebben gemaakt, zeker als je kijkt naar de strikte
regelgeving waarbinnen we moeten opereren." "Daarom is het knap om
te zien wat we gedaan hebben tussen Bahrein en nu. Het zorgt ervoor
dat we sinds mijn aanwezigheid bij McLaren op de beste manier de
winter in gaan en richting 2024 kunnen gaan werken. Dat zorgt
ervoor dat ik mijn hoop durf uit te spreken dat we volgend seizoen
het jaar zullen beginnen met een nog sterkere bolide. Dat is
positief, omdat we afgelopen drie, vier jaar eigenlijk nooit met
een sterke bolide aan het seizoen zijn begonnen. Eigenlijk hadden
we alleen in 2019, toen ik net bij het team zat, en in 2021 aan het
begin van het seizoen te maken met een goede bolide. Als ik
terugkijk naar 2022, toen we met een zeer slechte start van het
seizoen te maken hadden, of naar dit seizoen, waarin we ook heel
slecht van start gingen, dan is het van groot belang om het seizoen
te beginnen met een sterke bolide." Het interview gaat verder onder
de foto. Norris: "Dan kunnen we de favoriet zijn" De basis voor een
goed 2024 lijkt er te liggen en dus zijn we benieuwd naar wat
Norris denkt dat volgend jaar mogelijk zal zijn voor het team. "Als
we een sterke seizoenstart mee maken in 2024 en onze bolide blijven
ontwikkelen, dan denk ik dat we volgend jaar af en toe de favoriet
kunnen zijn voor de zege. Dat betekent dat we vanaf halverwege het
seizoen of richting het einde van volgend jaar op sommige circuits
de race als favoriet in kunnen gaan. Dat lukt echter niet op ieder
circuit, aangezien Red Bull nog altijd op een ander niveau rijdt
dan alle andere teams." "Zij kunnen op ieder circuit goed uit de
voeten, terwijl dat bij ons niet het geval is. Wij hebben enkele
circuits waar we het heel goed doen, zoals Silverstone
bijvoorbeeld, maar op andere circuits hebben we het dan weer heel
lastig. Wij moeten ons zien te verbeteren qua constantheid. Kijk
maar eens naar Mercedes, in mijn ogen zijn zij na Red Bull het
meeste constante team van 2023. Dat ziet er misschien niet altijd
zo uit, maar ze zijn nooit heel langzaam geweest. Gedurende het
seizoen zijn ze eigenlijk ook altijd sneller dan McLaren geweest.
Daarom blijft Mercedes voor mij nog altijd het tweede team, maar we
maken op het moment wel stappen waardoor we dichter naar ze toe
kruipen." "We zijn nu in mijn ogen dus nog niet het tweede team,
maar we hebben het denk ik wel in ons om het volgend jaar te
worden", aldus Norris, die net als zijn teambaas Andrea Stella
ambitieus durft te zijn, maar tegelijkertijd ook zeer realistisch
blijft. Het befaamde team uit Woking weet met al haar ervaring
namelijk dat het veel tijd en geduld kost om terug te keren aan de
absolute top van het F1-veld.