Honderd keer Lando Norris: het megatalent zonder F1-zege

Net als George Russell zal ook Lando Norris de magische 100
bereiken tijdens de Formule 1 Grand Prix van de Verenigde Staten.
Honderd races, een mijlpaal om trots op te zijn. Met meerdere
podiums, maar toch nog nét geen overwinning, mag Norris trots zijn
op zijn eerste seizoenen voor McLaren. Eerder behandelden we al de
beste en slechtste momenten van Russell . Nu is de landgenoot van
de Mercedes-coureur aan de beurt, want net zoals Russell heeft
Norris zo zijn top- en zijn flopmomenten gehad. We zetten ze voor
je op een rijtje. Het artikel gaat verder onder het overzichtje met
statistiekjes. Prachtige races van Norris Lando Norris wist vriend
en vijand te verrassen met zijn eerste Formule 1-podium in
Oostenrijk 2020 . Na een ijzersterk debuutjaar in 2019, waarin hij
het ereschavot nog niet had mogen beklimmen, was het bij de eerste
GP van het daaropvolgende jaar meteen raak. In de slotfase van een
sterke race kreeg Lewis Hamilton, die nog voor Norris en Charles
Leclerc reed, een straf van vijf seconden voor het van de baan
tikken van Alex Albon. De straf kreeg Hamilton in ronde 66, toen
Norris nog vijfde lag. In de laatste ronde (71) was dit gat nog
zo'n zes seconden, maar met de straf van vijf seconden zou Norris
een podium krijgen als hij onder dat onderlinge verschil zou
finishen. Met prachtige coaching van zijn race-engineer wist Norris
een monsterronde neer te zetten en finishte hij op 4.9 seconden van
Hamilton - genoeg voor een magistraal eerste podium! In 2021 begon
het aantal podiums te groeien, met vier extra podiums voordat het
Formule 1-circus neerstreek op het Sochi Autodrome voor de Grand
Prix van Rusland '21 . In de verraderlijke en opdrogende
omstandigheden was Lando heer en meester in de kwalificatie. Hier
pakte hij zijn eerste en vooralsnog enige poleposition door een
halve seconde sneller te zijn dan de rest van het veld. Een
prachtige pole, dat uiteindelijk na een sterke race met een minder
sterke slotfase niet werd beloond met een zege. Daarover straks
meer. Vorig jaar kwam McLaren verschrikkelijk uit de startblokken,
maar uiteindelijk wist Norris al vroeg in het seizoen voor toch
weer een glimlach te zorgen bij het McLaren-team. In lastige,
wisselende omstandigheden reed hij achter de ontketende Verstappen
en Hamilton naar een knappe derde plek. In 2023 kende Norris nieuwe
hoogtepunten met McLaren. Na een zeer moeizame start van het
seizoen kwam het Britse team met een aantal zeer goede updates,
waardoor ze ineens (vaak) het nummer twee-team waren achter Red
Bull. In Groot-Brittannië '23 sloegen ze hun eerste slag in een
reeks sterke races. Lando Norris kwalificeerde zich op de tweede
plaats, Oscar Piastri op de derde. Een sterke opening betekende dat
Norris aan de leiding lag op Silverstone en ronden lang met
Verstappen kon strijden. Uiteindelijk won de Nederlander, maar niet
zonder een fraai gevecht. Tegenvallers van Norris in de F1 Norris
kent natuurlijk niet alleen topmomenten in de koningsklasse. Zoals
bij iedere coureur zitten er een aantal baalmomenten tussen,
waaronder fouten door hemzelf en zijn team. Eén daarvan was
uitgerekend in het weekend waar hij van de pole in Rusland '21 een
zege kon maken. Een stortbui vlak voor het einde van de race
betekende echter dat hij een stop had moeten maken. Die keuze
maakte hij te laat: te lang door op slicks dus. Hij werd zevende.
Af en toe zal Norris nog wakker schrikken van het moment waarop hij
rechtdoor schoot in de regen, waarbij Hamilton hem inhaalde en de
leiding pakte. Regen is opnieuw de vijand van Norris tijdens de
Grand Prix van Nederland 2023 . Bij de start begint het hard te
regenen, waarna meerdere coureurs al besluiten snel een stop te
maken voor de intermediates. Norris blijft echter nog even buiten:
hij reed immers binnen de top drie. Niet voor lang echter, want na
een iets latere stop viel hij ver terug. Uiteindelijk werd hij weer
zevende. De meest recente grote tegenvaller - volgens Norris zelf -
was in Qatar. Hoewel de resultaten goed waren, P3 in de sprint én
P3 in de race, baalde hij zelf keihard van het raceweekend op het
Losail International circuit. Zijn Q3-tijd in de kwalificatie werd
afgepakt door meerdere track limits, iets wat hij zichzelf keihard
aanrekende. Startend vanaf P10 kende hij dus een prima race, maar
wat had er nog meer in gezeten? Oscar Piastri wist de sprint te
winnen, iets wat volgens Norris het teken is dat hij tekort kwam op
zijn teamgenoot. Ondanks een sterk resultaat dus één van de grote
tegenvallers, maar dan vooral voor hemzelf.