Damon Hill: "Dit was de mooiste zege van Verstappen in 2023"

De combinatie Red Bull en Max Verstappen is haast onverslaanbaar in
2023. Veertien van de zeventien races werden door de Nederlander
gewonnen. Alleen Sergio Perez (in Saudi-Arabië en Azerbeidzjan) en
Carlos Sainz (Singapore) zetten de andere drie Grands
Prix-weekenden naar hun hand. Verstappen is vijf races voor het
einde al wereldkampioen, maar volgens Damon Hill zag het er daar
aan het begin van het jaar niet naar uit. "Het leek er in eerste
instantie op dat Verstappen een lastige strijd om de wereldtitel
zou moeten voeren", zegt Hill in de F1 Nation Podcast . "Hij was
niet zo blij met de auto en Perez pakte wat zeges. Verstappen moest
het momentum naar zich toetrekken en heeft wat dingen aan de auto
veranderd. Dat resulteerde in tien zeges op rij. Hij bezegelde dat
record natuurlijk in Monza." Maar wat was volgens de
oud-wereldkampioen Hill dan de mooiste overwinning van Verstappen?
"Hij heeft wat perfecte prestaties moeten neerzetten om records te
breken. Na het drama voor Red Bull in Singapore dacht ik: wat is er
aan de hand? Ineens kwam er twijfel opzetten. Daarna vertrokken ze
naar Japan en zette hij vanaf de eerste ronde alles naar zijn hand.
Eigenlijk was het een signaal naar de concurrentie: dit is mijn
snelheid, versla me maar. Het was een magistraal weekend."
"Misschien hoort de Grand Prix van Nederland ook wel thuis in het
rijtje", vervolgt Hill zijn verhaal. "Zijn ronde in de kwalificatie
was geweldig, net als in Suzuka. Het is lastig om de kwalificatie
van de race te onderscheiden, dus ik blijf bij mijn standpunt over
de race in Japan. Dat is een ontzettend lastig circuit en Max had
daar veel motivatie om iets te bewijzen. Hij speelde de Grand Prix
uit, dus dat is de mooiste zege."