Leclerc en Hamilton op de hielen van Verstappen in VT1 GP Verenigde Staten

De eerste en enige vrije training op het Circuit of the Americas
was cruciaal voor het resterende verloop van het sprintweekend in
de Verenigde Staten en daarom verschijnen er gelijk veel coureurs
op de baan. In het geval van Haas, AlphaTauri en Aston Martin was
het ook de enige mogelijkheid om de flink geüpdatete auto's te
testen. Het was Max Verstappen die uit de startblokken schoot en
tijdens de inleidende beschietingen meteen een ruime seconde
sneller was dan de rest. Dat op de harde banden, terwijl veel
anderen op het medium rubber stonden. Na een kwartiertje kroop de
concurrentie dan toch wat dichterbij, met Lewis Hamilton op harde
banden op 0,044 seconden. Even later dook Lewis zelfs met een
tiende van een seconde onder de tijd van Verstappen. Alleen Lando
Norris wist verder nog enigszins in de buurt te blijven, maar op de
medium banden kwam hij 0,2 seconden tekort. De andere coureurs
gaven minstens een halve seconde toe. De rest volgde op minstens
een halve seconde achterstand van de twee oud-rivalen. Lange runs
Omdat de Formule 1-team alles in een training moeten stampen,
volgden er al snel enkele langere runs van sommige teams. Hamilton
en Verstappen maakten halverwege de training de overstap en gingen
op hun harde banden verder met de lange runs. Daarin leek Hamilton
ruimschoots de snellere van de twee, met een verschil van gemiddeld
meer dan anderhalve seconde per ronde, zoals in de tabel hieronder
is te zien. Russell was zelfs nog een stukje sneller en ook Perez
was ongeveer even snel als Verstappen. Natuurlijk weten wij niet
wat het verschil was qua brandstof aan boord. Het verschil is zo
wel erg groot, dus dat lijkt een vertekend beeld te zijn. Artikel
gaat verder onder de afbeelding Lange run Red Bull vs. Mercedes
Zachte banden Ondertussen reed Norris verder met een nieuwe set
medium banden, waarmee hij de snelste tijd noteerde, een tiende
sneller dan Hamilton. Met nog een klein kwartier op de klok zagen
we de eerste zachte banden tevoorschijn komen. De snelste tijd van
Norris bleef niet lang staan, want de ene na de andere coureur was
op de zachtste band sneller. Max Verstappen was de snelste man op
de baan tijdens die runs op de zachte banden, maar Lewis Hamilton
zat hem op de hielen. De Brit noteerde zelfs twee snelste sectoren,
maar in de derde sector verloor hij plots drie tienden op de
Nederlander. Daardoor kon Charles Leclerc zich in de Ferrari op de
tweede plek nestelen, Perez sluit aan op P4. Kevin Magnussen was de
vreemde eend in de bijt op P5, met zijn geüpdatete Haas-bolide.