Verstappen snelste in enige vrije training voor kwalificatie sprintrace in Texas

Max Verstappen heeft de snelste tijd gereden in de enige vrije training voor de Grand Prix van de Verenigde Staten. Daarmee gaat hij met het beste gevoel de kwalificatie in, die later vanavond wordt verreden. Die kwalificatie bepaalt de startopstelling voor de grand prix van zondag bepaalt. De zaterdag staat in Austin volledig in het teken van de vijfde sprintrace van het jaar. Door het zogenoemde sprintformat hadden de coureurs maar één training de tijd om de juiste balans in de wagen te vinden. Een ander format of niet, Verstappen weet dat hij de favoriet is op het Circuit of The Americas. "Dat is logisch als je naar het seizoen kijkt. Sprintweekenden zijn wel uitdagend. De auto moet meteen goed zijn." Uitstapjes Aan het begin van de sessie hadden veel rijders moeite met het vinden van de juiste lijn. Ook Verstappen schoot meerdere malen net buiten de lijnen, waarna de monteurs aan de auto sleutelden om een betere afstelling te vinden. Verder kregen de coureurs te maken met het hobbelige asfalt. Waar de baan bij opening in 2012 nog erg glad was, kwamen er de afgelopen jaren steeds meer hobbels bij door de zachte ondergrond waarop het circuit is aangelegd. Grotere problemen waren er voor Aston Martin-coureur Lance Stroll. Vroeg in de training kreeg de Canadees via de teamradio te horen dat hij voorzichtig de pitstraat in moest komen, waarbij hij niet hard mocht remmen. Stroll stond de rest van de training in de garage. Oscar Piastri maakte halverwege de sessie waarschijnlijk al de redding van het weekend. In een snelle knik gleed zijn McLaren weg, waardoor hij in het gras belandde. De Australiër ving zijn auto op tijd op en reed geen schade. Snelle rondes Aan het einde van de training reden bijna alles coureurs een snelle ronde op de zachte band, in voorbereiding op de kwalificatie. Verstappen noteerde met een 1.35,912 de snelste tijd. Charles Leclerc (Ferrari) en Lewis Hamilton (Mercedes) werden tweede en derde. De kwalificatie voor de race van zondag wordt vanavond om 23.00 uur Nederlandse tijd verreden.