Horner doet oproep tot radicale F1-sprintwijzigingen

Sinds het Formule 1-seizoen van 2021 zijn de sprintraces
geïntroduceerd met een duidelijk doe: een Grand Prix-weekend meer
spektakel geven voor de aanwezige toeschouwers en de fans thuis op
de bank. In plaats van meerdere relatief saaie trainingen bestaat
een sprintweekend uit een extra kwalificatie en een kleine race van
100 kilometer. In de Verenigde Staten werden de fans daar weer op
getrakteerd, al is het discutabel hoe spectaculair de sprintrace
nou echt was. Max Verstappen won met een flinke marge naar de
nummer twee en los van een paar inhaalacties was er nergens vooraan
een bloedstollend gevecht (na de openingsronde). Daarnaast is er
volgens teambaas Christian Horner van Red Bull nog een probleem: de
sprintrace geeft te veel info weg, waardoor de Grand Prix zelf
voorspelbaarder is. Na afloop van de sessie in de VS legt hij uit
aan de aanwezige media, waaronder RacingNews365 : "Wat de sprint
doet, is je een duidelijk voorproefje geven van de sterktes en
zwaktes van alle concurrenten in de longruns." Radicale wijzigingen
bij F1 sprint? "Ik denk dat we veel kunnen doen om de sprintraces
naar een nieuw niveau te brengen", legt de teambaas van Max
Verstappen en Sergio Perez uit. "Er kan nog het een en ander
aangepast worden. We leren op deze manier erg veel van de
sprintrace dat we toe kunnen passen voor de race." Dat is voor de
Formule 1-teams natuurlijk goed nieuws, maar voor de fans valt het
verrassingseffect een beetje weg. Horner denkt na over een aantal
oplossingen. "Je kan de top tien omkeren (reversed grid, red.),
maar dan moet je wel genoeg punten toevoegen zodat de coureurs er
écht voor willen gaan." "Als je een sprintrace wint, dan betekent
het niet zo veel als het winnen van een Grand Prix. We zitten in
een proces waarbij we open moeten staan voor verandering en
verbetering. Het concept is oké, maar de uitvoering kan beter en we
kunnen het zeker leuker maken voor de kijkers", aldus de Red
Bull-teambaas.