Hamilton hoopt hardop: "Hopelijk een betere strijd zonder Red Bull vooraan"

Lewis Hamilton mag je gerust één van de koningen van het Circuit of
the Americas noemen. Sinds de eerste race in 2012 won de
Mercedes-coureur er liefst vijf keer en stond hij maar één keer
niet op het podium. In 2020 werd de race vanwege het coronavirus
niet verreden. Als Hamilton met dat statistiekje geconfronteerd
wordt en gevraagd wordt hij groot hij de kans op een overwinning op
zondag acht, reageert hij na zijn derde positie in de kwalificatie
voor de Formule 1 Grand Prix van de Verenigde Staten als volgt.
"Het is te vroeg om daar iets over te zeggen. Ik heb eigenlijk geen
idee", aldus Hamilton ten overstaan van onder andere RacingNews365.
Vervolgens spreekt hij een bepaalde hoop uit. "Misschien dat het
zonder Red Bull in de top drie een mooie race kan worden, met
spannendere gevechten vooraan. Meestal is het toch zo dat Red Bull
behoorlijk wat voor ligt en aan de horizon verdwijnt. Hopelijk
kunnen wij (hij, polesitter Charles Leclerc en Lando Norris, red.)
met zijn drieën een mooi gevecht aangaan." Mercedes heeft een stap
gezet Hamilton weet zich in zijn jacht op een topresultaat gesterkt
door het feit dat de auto, die dit weekend met name opvalt door een
nieuwe vloer, beter aanvoelt. Of beter gezegd, gewoon wat sneller
gaat. "De auto voelt eigenlijk hetzelfde", zo geeft de zevenvoudig
kampioen desgevraagd aan. "Maar het is wel zo dat hij op vrijwel
elk vlak gewoon een stapje beter is geworden." Maar hij moet voor
een goed resultaat wel zien af te rekenen met Max Verstappen, die
achter Hamilton vanaf P6 zal starten. In de sprintrace liet
Verstappen zien erg snel te zijn op het circuit. Is het voor
Hamilton realistisch om Verstappen achter zich te houden? "Alles is
mogelijk. Het hangt ervan af. Ik bedoel, hij heeft minstens een
halve seconde per ronde voorsprong op alle auto's voor hem. Dat zou
genoeg moeten zijn om er voorbij te komen. Maar er is
bandenslijtage en dat soort dingen en strategie, ik neem aan dat
hij relatief snel naar voren zal rijden. We zullen er dus een hele
klus aan hebben om te proberen hem tegen te houden. Het is een
circuit waar je kunt inhalen, dus het is waarschijnlijk dat hij
hoog zal eindigen."