Verstappen in Mexico: gridstraf, tijdstraf en lekke band, maar bovenal winnen

Vier overwinningen in de GP van Mexico voor Max Verstappen daarmee
laat hij Lewis Hamilton, Nigel Mansell, Alain Prost en Jim Clark
voor achter zich. Die coureurs wonnen ieder twee keer de GP van
Mexico. Voor Verstappen wordt het dit weekend zijn achtste Formule
1-race in Mexico, met een kans op een vijfde zege. In 2015
verscheen de toen voor ToroRosso rijdende Verstappen voor het eerst
aan de start van de GP van Mexico. De Nederlander behaalde toen ook
direct zijn 'slechtste' resultaat op het Autódromo Hermanos
Rodríguez. Verstappen kwalificeerde als achtste, was tijdens de
race met Felipe Massa verwikkeld in een strijd voor plek zes, maar
moest uiteindelijk genoegen nemen met een negende plaats. In 2016
leek Verstappen zijn eerste podiumplek te behalen in Mexico. De
inmiddels naar Red Bull gepromoveerde Verstappen kwam achter
Mercedes-rijders Lewis Hamilton en Nico Rosberg als derde over de
finish, maar werd nog voor de podiumceremonie teruggezet naar plek
4. Verstappen blokkeerde in de slotfase zijn voorwielen, moest
rechtdoor in een bocht, sneed een stuk af over het gras en behield
daarmee zijn minieme voorsprong op Sebastian Vettel. Geen geldige
actie, oordeelden de stewards en Verstappen kreeg vijf seconden
tijdstraf. Vettel mocht daarom naar het podium, maar ook de Duitser
werd achteraf nog bestraft. Hierdoor kreeg Daniel Ricciardo
uiteindelijk P3 toegewezen. Eerste zege in 2017 De eerste
overwinning voor Verstappen in Mexico volgde in 2017 . De
Nederlander kwalificeerde als tweede, achter polesitter Vettel. Al
in de tweede bocht van de eerste ronde passeerde Verstappen Vettel
en ook Lewis Hamilton (die in deze race wereldkampioen werd) ging
voorbij aan de Duitse Ferrari-coureur. In bocht 3 probeerde Vettel
een inhaalactie te forceren en raakte het rechterachterwiel van de
Nederlander. Vettel moest de pits in, waar Verstappen geen last had
van de botsing. In het verdere verloop van de race kende Verstappen
geen problemen en boekte hij de derde GP-zege uit zijn carrière.
Ook een jaar later kroonde Verstappen zich tot winnaar in Mexico.
Achter teamgenoot Ricciardo startte hij in 2018 als tweede. Maar
door een slechte start van de Australiër ging Verstappen als leider
bocht 1 in, gevolgd door Hamilton. Verstappen gaf alleen de leiding
af tijdens zijn pitstop en reed verder een soevereine race, door
ruim 17 seconden voor nummer twee Vettel te finishen. Op jacht naar
zijn derde zege in Mexico leek Verstappen in 2019 zijn eerste
poleposition te pakken op het Autódromo Hermanos Rodríguez. Hij
zette de snelste tijd neer en na een harde crash van Valtteri
Bottas volgde een gele vlag. Verstappen remde niet genoeg af en
kreeg hiervoor een gridstraf van drie plaatsen. Plek 4 voor
Verstappen bij de start. In bocht 2 ging het direct mis tussen
Hamilton en Verstappen. Ze raakten elkaar, werden beide op het gras
gedwongen en Verstappen viel terug baar plek 8. Enkele rondes later
probeerde Verstappen Bottas in te halen, maar liep hierbij een
lekke band op. Omdat hij dit pas ontdekte na het passeren van de
ingang van de pitstraat moest hij een hele ronde rijden op drie
wielen en viel terug naar de laatste plek. Dankzij een
indrukwekkende inhaalrace, reed Verstappen alsnog naar plek 6. Pas
een keer poleposition Na een door corona Mexcio-loos seizoen in
2020 keerde de F1 in 2021 terug in Mexico. En meteen was het
Verstappen die zijn derde overwinning daar opeiste. Hij startte de
race als derde, achter Mercedes-coureurs Bottas en Hamilton. Een
geweldige start, waarin de drie coureurs naast elkaar richting
bocht 1 reden, leverde Verstappen de leiding in de wedstrijd op.
Een beslissend moment, want in de rest van de race kwam Verstappen
niet meer in de problemen. Hij vergrootte daarmee zijn voorsprong
op Hamilton in de WK-stand naar 19 punten, met vier races te
rijden, Hoe het afliep, weten we allemaal. Bij het ingaan van de GP
van Mexico in 2022 was Verstappen al wereldkampioen en had Red Bull
zich gekroond tot het winnende constructeursteam. Geen reden voor
de Nederlander om het rustig aan te doen. Hij beleefde zelfs een
primeur: met 1:17.775 eiste hij met grote afstand poleposition op,
zijn eerste in Mexico. Door een goede start hield hij George
Russell en Hamilton achter zich en reed hij onbedreigd naar zijn
vierde zege in de GP van Mexico en verbrak hij het record van
meeste zeges in een seizoen: 14.