F1-coureurs reageren op diskwalificaties: "Misschien was de mijne ook wel illegaal!"

Er waren heel wat Nederlanders die maandagochtend wakker werden en
een andere uitslag van de GP van de Verenigde Staten zagen dan toen
ze naar bed gingen. Na de race werden vier vloeren van auto's van
coureurs random gecontroleerd door de FIA: Max Verstappen, Lando
Norris, Lewis Hamilton en Charles Leclerc. Niet lang daarna werden
Lewis Hamilton en Charles Leclerc uit de uitslag geschrapt. De
reden? De skid blocks vertoonden meer slijtage dan de reglementen
toestaan. Van de vier gecheckte auto's, bleken er dus twee
illegaal. Dit roept de vraag op of er meer diskwalificaties zouden
hebben plaatsgevonden als alle 20 auto's op de grid gecheckt zouden
zijn. Hier reageert Nico Hulkenberg in de persconferentie op
donderdag in Mexico op: "Misschien was ik mijn auto wel illegaal.
We zullen het nooit weten." Een duivels dilemma De Haas-coureur
kaart vervolgens precies het dilemma van de teams en de coureurs
aan. "Deze auto's zijn overduidelijk ontzettend gevoelig voor de
juiste rijhoogte. Hoe lager je zit, hoe meer downforce je krijgt.
Dat is een constant gevecht dat we voeren, waarbij we op zoek
moeten gaan naar de juiste balans." Nu waren de
baankarakteristieken ook niet bepaald gunstig te noemen voor de
onderkant van de F1-bolide: "In Austin heb je veel hobbels, met
veel apex' en exit curbs waar je niet te agressief kunt doen, maar
je gebruikt de plank wel en deze slijt ook veel. Dus misschien
moeten we er eens op een andere manier naar gaan kijken." Pierre
Gasly heeft wel enkele concrete ideeën: "Ik denk dat er een aantal
dingen zijn die we zouden kunnen doen om wat er in Austin gebeurd
is te verbeteren. Het begint al bij het sprintweekend, waarbij je
tijdens de enige vrije training 15 rondes doet met weinig brandstof
in de auto. Dus om een vermoeden te krijgen wat je de volgende 70
en meer rondes (kwalificatie, Sprint Shootout, sprintrace en de
complete race) met een volle tank gaat presteren... Je gaat er
praktisch blind in na VT1, met heel weinig informatie."
Sprintformat? Meer checks? De oplossing volgens de Alpine-rijder?
Meer tijd. "Zodat we dingen kunnen aanpassen wanneer nodig." En hij
heeft nog wel een idee over de controles: "Ik herinner mij dagen
dat de top drie altijd gecheckt werd. Zodra je op het podium
eindigt, moet je gecheckt worden en daar bovenop komen dan nog
random controles. Maar het was lastig en ook in combinatie met het
sprintformat maakte dat het nog lastiger." Hier sluit ook Alexander
Albon zich bij aan: "Als je gaat kijken naar de hoeveelheid data en
informatie om vervolgens de juiste keuzes te maken voor het
weekend, dan zie je dat dit marginaal is, er is niet eens echt
genoeg tijd om de auto's compleet vol te tanken in VT1. Maar aan de
andere kant denk ik niet dat je elke auto elke hoeft te checken.
Maar als er één auto illegaal is, is de kans heel groot dat de auto
van de teamgenoot dat ook is. Dus ik weet niet wat er nodig is om
een aantal auto's extra te controleren, maar ik denk dat dat niet
zo'n enorm probleem is."