Verstappen houdt Albon nipt achter zich tijdens derde training GP Mexico

Na twee trainingen met Max Verstappen als snelste man, mochten de
teams en coureurs van vrijdagnacht aan de bak om de auto te
verbeteren met het oog op de kwalificatie en de race. Echt te
trappelen om die wijzigingen meteen te testen, zaten de coureurs
aan het begin van de derde vrije training echter niet. Het bleef
rustig op de baan in de eerste tien minuten. Beide Ferrari-coureurs
waren na vijf minuten degenen die het spits afbeten, met snelle
ronden op de zachte banden. Heel indrukwekkend waren de rondetijden
niet, want nog eens vijf minuten later druppelden de eerste andere
tijden binnen. Beide Mercedes-coureurs waren meteen veel sneller,
met George Russell die de snelste Verstappen-tijd van vrijdag
evenaarde: 1:18,6. Verstappen (+0,073) en Sergio Perez (+0,728)
beten zich in eerste instantie stuk op de tijd van Russell. Bij een
tweede poging dook de Nederlander er wel onder, met twee tienden
van een seconde. Checo was op dat moment 0,3 seconde langzamer dan
zijn teamgenoot. Vreemde eend in de bijt tussen de toppers was
Daniel Ricciardo, op de medium banden zelfs, die zo de vierde tijd
klokte. Snelle runs Na wat 'lange' runs van een aantal ronden
zochten de coureurs weer massaal de garage op. Wat laatste
set-upwijzigingen voor de laatste kwalificatiesimulatie waren een
feit. Met nog een ruim kwartier te gaan kwamen de coureurs weer op
de zachte banden terug de baan op. De Williams-mannen waren de
eersten die het probeerden, waarbij Albon maar liefst een halve
seconde onder de tot dan toe snelste tijd van Verstappen dook. De
baan zal wel beter geworden zijn, was de eerste conclusie die men
trok, maar vervolgens beet de een na de ander zich stuk op de
razendsnelle tijd van de Britse coureur. Deed Max Verstappen dat
ook? Nee, was het antwoord, terwijl Verstappen ook nog eens met wat
verkeer te maken kreeg in de eerste sector. Het verschil was
minimaal, de Nederlander was 0,070 sneller dan Albon. Teamgenoot
Perez moest anderhalve tiende toegeven op de Williams-coureur.
George Russell noteerde de vierde tijd, op ruim drie tienden van
een seconde. Red Bull lijkt dan ook samen met Albon voor de pole te
moeten gaan vechten. McLaren geeft namelijk een halve seconde toe,
Hamilton 0,6 seconde en de twee Ferrari-coureurs op meer dan een
seconde. Leclerc en Sainz werden echter beide pontificaal in de weg
gereden en konden daardoor geen echte snelle ronde meer neerzetten.