Ferrari's verrassen Verstappen tijdens kwalificatie GP Mexico

Max Verstappen was de grote favoriet voor de pole in Mexico, door
de fans al omgedoopt tot Maxico. De Nederlander was in alle drie de
vrije trainingen het snelste op de baan waarop hij reeds viermaal
zegevierde. In de kwalificatie begon Verstappen overtuigend door
met zijn eerste vliegende ronde bijna een halve seconde sneller te
zijn dan Perez. Opvallend was dat de beide Mercedessen en McLarens
hun eerste run op de medium band reden. Voor McLaren bleek dit een
verkeerde gok, waardoor Oscar Piastri en Lando Norris alsnog een
set softs moesten gebruiken. Ricciardo imponeerde met een derde
tijd in Q1. Voor Norris was het drama groot toen hij in zijn ronde
op de zachte band in de fout ging, waardoor hij niet verder kwam
dan de twintigste positie. Afvallers in Q1: Ocon, Magnussen,
Stroll, Sargeant en Norris. In Q2 voerde Verstappen het tempo fors
op met een 1.17,6 en was daarmee wederom een halve seconde sneller
dan Perez. Alleen Piastri wist binnen drie tienden te blijven, voor
Ricciardo die wederom een prachtige run kende - mede door de
slipstream van teamgenoot Yuki Tsunoda. De Mercedessen en Ferrari's
kwamen in het stuk niet voor. Verstappen koos ervoor om geen tweede
run te doen, waarin de concurrentie wel aanzienlijk sneller ging.
Hamilton pakte de snelste tijd af, terwijl ook Russell en Ricciardo
hun tijd verbeterden. Albon, vooraf getipt voor een topklassering,
viel zwaar tegen. De Williams-coureur haalde de top 10 niet.
Afvallers in Q2: Gasly, Hulkenberg, Alonso, Albon en Tsunoda.
Ferrari plots sneller dan Verstappen Alle ogen waren gericht op
Verstappen, de man van het weekend tot op heden. Kon iemand hem van
de pole afhouden? Perez droomde van de pole, maar kwam in het stuk
niet voor. De 1.17,2 leek een indrukwekkende tijd, maar plots waren
daar de Ferrari's. Zowel Leclerc als Sainz doken onder de tijd van
Verstappen die geen foutloze run kende. In de slotminuten doken
alle coureurs nog eenmaal de baan op om in een ultieme poging te
proberen hun tijd te verbeteren. De Ferrari's scherpten hun tijd
niet aan, terwijl Verstappen zich nipt wist te verbeteren. Het was
echter niet genoeg voor de pole, maar slechts voor de derde positie
achter Leclerc en Sainz en voor de indrukwekkend rijdende
Ricciardo. Thuisrijder Perez mag vanaf een vijfde positie nog
dromen van een podium.