F1-legende Prost verwelkomt Verstappen persoonlijk bij zeer exclusieve club

In Mexico wist Max Verstappen zijn eigen record van 15
overwinningen in een seizoen te verhogen naar 16. De Nederlander
werd op de zaterdag in Qatar wereldkampioen van 2023 en schreef
daarmee zijn derde kampioenschap op zijn naam, en met een totaal
van 51 F1-zeges bevindt hij zich in de top vijf coureurs met de
meest behaalde Formule 1-overwinningen ooit, samen met bekende
namen als Lewis Hamilton en Michael Schumacher. Hij staat sinds
afgelopen zondag op gelijke hoogte met viervoudig wereldkampioen
Alain Prost, die ook 51 Grands Prix heeft weten te winnen. De
voormalig McLaren-, Ferrari- en Williams-coureur wil graag
benadrukken hoe bijzonder de prestatie van de Nederlander is: "Er
zijn vijf mensen met minstens dat aantal overwinningen. Vijf in de
geschiedenis van de Formule 1. Ik schaam me er niet voor om te
zeggen dat ik trots ben om in dat rijtje te staan", zo begint hij
tegenover L'Equipe. " Mijn verhaal is afgelopen maar het was
prachtig, en dat van Max wordt nu geschreven en is net zo mooi, op
zijn eigen manier." "Dat deed wel een beetje pijn" Prost vervolgt:
"Voor Max is de 51 halen maar een getal. Ik was al de eerste, en ik
wist dat dat record verbroken zou worden." De huidige Formule 1
heeft tenslotte meer races gedurende het seizoen dan in de tijd van
de viervoudig wereldkampioen, en er zijn meer WK-punten te
verdienen. Het record van Prost werd als eerste door Michael
Schumacher verbroken in 2001 op de Hungaroring. En eerlijk is
eerlijk, de eerste keer dat een record verbroken wordt doet altijd
het meeste pijn, zo geeft de Fransman toe: "Dat is altijd
pijnlijker ja. Maar ook toen zag ik het aankomen. Ik kon me
voorbereiden. Michael won alles. De vijf titels van Fangio (Juan
Manuel Fangio, red.) betekenden niets voor mij. Aan de andere kant
deed het aantal overwinningen wel een beetje pijn, maar laten we
niet overdrijven, ik heb er niet om gehuild. Maar ik zou liegen als
ik zou zeggen dat ik die dag niets voelde." "Ik ben niet verdrietig
om verslagen te worden" Jaren later gingen zowel Lewis Hamilton als
Sebastian Vettel nog over het aantal overwinningen van Prost heen.
"Het gebeurde gewoon. Want hoe dan ook: als je niet meer eerste
bent, maakt het niet meer uit of je tweede, derde of zelfs vierde
bent. Als je nu naar de lijst kijkt, dan zijn er niet echt
tussenstops. De cijfers liegen er niet om. Max sluit zich aan bij
Hamilton, Schumacher en Vettel." En dus wil de Franse
wereldkampioen Verstappen persoonlijk feliciteren in Abu Dhabi: "Ik
zal hem vertellen dat hij al lid is geworden van een zeer
exclusieve club en dat dat al een prestatie is. Ik zal hem ook
vertellen dat hij een coureur is die ik waardeer om zijn
vastberadenheid en talent. En tot slot zal ik hem vertellen dat ik
niet jaloers of verdrietig ben om verslagen te worden door een
sportman van zijn niveau", zo sluit Prost met mooie woorden af.