Verstappen in Brazilië: koning in de regen, dé clash met Ocon en een mager scorebord

De eerste keer dat Max Verstappen aan de start verscheen van de GP
van Brazilië was in 2015 . Rijdend voor Toro Rosso werd de
voorlaatste race van het seizoen gereden op Autódromo José Carlos
Pace. Verstappen kwalificeerde als tiende, maar vanwege een
gridstraf van Daniel Ricciardo startte Verstappen van P9. Een plek
die hij ook aan het einde van de race in bezit had. Een jaar later
in 2016 pakte Verstappen namens Red Bull direct zijn eerste podium
in Brazilië. In een door regen geteisterde GP rijdt Verstappen in
ronde 54 op de zestiende plaats. Maar waar anderen moeite hebben
met het natte circuit, toont Verstappen zich de koning van de
regen. De ene na de andere coureur haalt hij in om in ronde 69 als
laatste Sergio Perez voorbij te gaan. Daarmee rijdt hij op de derde
plek, achter de niet meer in te halen Mercedessen van Lewis
Hamilton en Nico Rosberg. In 2017 start Verstappen de race in
Brazilië vanaf P4. Lewis Hamilton moet vanuit de pits beginnen en
met een alternatieve bandenstrategie lukt het hem om naar voren te
rijden. Na zijn enige bandenwissel, in ronde 44, komt Hamilton
achter Verstappen de baan op. De Nederlander heeft geen kans tegen
de Mercedes met nieuwe banden. Uiteindelijk wordt Verstappen dus
vijfde, ruim een halve minuut achter winnaar Sebastian Vettel.
Eerste pole en zege in 2019 De race in 2018 lijkt Verstappen zijn
eerste zege op te leveren op Braziliaanse grond. Lijkt... Startend
vanaf P5 rijdt Verstappen naar de leiding in ronde 40 en vergroot
hij daarna zijn voorsprong op Lewis Hamilton. Maar dan in ronde 44
gaat het helemaal mis. Verstappen komt in botsing met Esteban Ocon
die zichzelf probeert te ontdoen van een ronde achterstand. Beide
courers gaan van de baan en Hamilton kan eenvoudig de leiding
overnemen van Verstappen. Ocon wordt door de stewards aangewezen
als de schuldige, maar Verstappen koopt daar niets voor. Hij ziet
zijn eerste zege in Brazilië in rook opgaan en eindigt als tweede.
Na de race gaat hij verhaal halen bij Ocon en duwt hij de Fransman
enkele keren opzichtig weg. Een jaar later dan toch eindelijk een
eerste overwinning voor Verstappen in de GP van Brazilië. Hij pakt
in 2019 op zaterdag zijn eerste pole en komt bij de start van de GP
niet in de problemen. In ronde 21 probeert Mercedes met Hamilton
met een undercut Verstappen te passeren. De Nederlander komt een
ronde later binnen en mede dankzij de tot dan snelste pitstop ooit
(1,82 seconden) lijkt hij Hamilton voor te blijven. Maar bij het
uitrijden van de pitstraat wordt Verstappen in de weg gezeten door
Robert Kubica en verliest daardoor kostbare tijd en de leiding van
de wedstrijd. Een ronde later lukt het Verstappen echter alweer om
de Brit te passeren. Er volgen nog twee safety cars, maar na 71
ronden mag Verstappen de hoogste trede beklimmen op het podium.
Ongekend spannende strijd met Hamilton in 2021 In 2020 geen GP van
Brazilië vanwege corona. In 2021 gaat Verstappen als leider in de
WK-stand (19 punten voorsprong op Hamilton) naar Brazilië. In de
kwalificatie reed Verstappen de snelste tijd en werd Hamilton
gediskwalificeerd, doe daardoor de sprintrace als laatste moest
beginnen. Valtteri Bottas haalde Verstappen in, terwijl Hamilton op
zijn beurt naar P5 reed. De uitgangspositie voor de race was
bekend. Bij de start lukt het Verstappen direct om in bocht 1
Bottas te passeren en de leiding te pakken. Hamilton rijdt ook
verder naar voren en vecht enkele verhitte duels uit met Verstappen
voor de leiding, waarbij ze zelfs een keer helemaal van de baan
schieten, Uiteindelijk lukt het Hamilton in ronde 59 om Verstappen
te passeren. Die moet genoegen nemen met P2. Vorig jaar moest
Verstappen, die toen al wereldkampioen was, genoegen nemen met P6.
In de door regen geteisterde kwalificatie pakte Kevin Magnussen
verrassend pole, voor Verstappen. In de daaropvolgende sprintrace
nam Verstappen de leiding snel over van de Deen, maar hevige
bandenslijtage en schade aan zijn vloer wierpen Verstappen terug
naar P4. Vanaf de tweede startrij begint Verstappen op zondag aan
de GP. Na een herstart, vroeg in de race, probeert Verstappen
Hamilton in te halen, maar gaat hierbij in de fout en raakt de
Brit. Verstappen krijgt een tijdstraf van vijf seconden en moet
zelf een nieuwe voorvleugel halen en wordt helemaal naar achteren
geworpen. Hij slaagt er nog wel in om naar voren te rijden, maar
meer dan P6 zit er niet in. Bekijk hieronder de samenvatting van de
race in 2022.