Verstappen troeft Norris af en zet F1-veld op grote achterstand in sprintrace GP Brazilië

Met Lando Norris vanaf pole en Max Verstappen naast hem op plek
twee, ging de sprintrace voor de GP van Brazilië, verreden over 24
ronden, van start. De gehele top tien had gekozen voor zachte
banden, alleen Kevin Magnussen (P11), Nico Hulkenberg (P12) en
Logan Sargeant (P20) kozen voor de medium sloffen. Esteban Ocon en
Fernando Alonso konden ondanks hun crash in de Sprint Shootout
beginnen aan de sprintrace. Verstappen kwam als een speer uit de
startblokken en pakte Norris al in de eerste bocht. De jonge Brit
verloor ook de tweede plek, aan landgenoot George Russell. Lewis
Hamilton pakte op zijn beurt op knappe wijze Sergio Perez, die dus
de beide Mercedessen langszij had zien komen en terugzakte naar P5.
Zodra de DRS ingeschakeld kon worden, wist Perez weer terug te
slaan en Hamilton te pakken. Norris deed hetzelfde en ging ten
koste van Russell terug naar P2. De McLaren-coureur bleef in de
beginfase in het spoor van leider Verstappen, maar het lukte hem
niet om binnen DRS-afstand te komen. Ondertussen wist Perez ook
Russell binnen te hengelen en halverwege de race zagen we dan ook
een top drie met Verstappen, Norris en Perez. Verstappen vs. Norris
Verstappen en Norris waren echter samen aan de horizon verdwenen,
want Perez was heel wat seconden verloren in gevecht met de
Mercedes-mannen. Norris deed zijn uiterste best om de Nederlander
binnen te hengelen, kwam heel dicht bij de grens van één seconde en
DRS, maar uiteindelijk wist hij niet door die magische barrière te
breken. Ondertussen managede Max zijn banden en na discussie met
engineer Gianpiero Lambiase schakelde hij in ronde vijftien een
tandje bij. Perez en de rest van het veld konden het tempo van de
twee toppers vooraan niet volgen en samen reden Verstappen en
Norris steeds verder bij de rest weg. "Die gasten vooraan zijn
verdomde snel!", riep Russell via de radio. In het middenveld
ontstonden er tegelijkertijd een paar heerlijke gevechten, met
Ferrari-coureur Carlos Sainz in de hoofdrol. Hij moest zich met
hand en tand verdedigen tegen Daniel Ricciardo in de strijd om het
laatste punt, plek acht, waarbij hij slimme trucjes gebruikte, met
succes. Nadat de leider in de wedstrijd, Verstappen, het tempo had
opgevoerd, reed hij stukje bij beetje weg bij Norris. De sprintzege
kon hem niet meer ontglippen en hij kwam na 24 ronden met een
voorsprong van 4,2 seconden over de lijn. Perez sloot aan op 13,6
seconden en maakte het podium compleet. Russell moest het doen met
P4 en Leclerc met P5. Tsunoda pakte drie mooie punten voor
AlphaTauri: P6, Hamilton en Sainz completeerden de top acht.