Verstappen verwikkeld in kat-en-muisspel: "Duidelijke strijd met McLaren"

Waar Red Bull begin dit seizoen soms met meer dan twintig seconden
voorsprong won op de nummer twee, was dat de afgelopen races andere
koek. In Qatar finishte Oscar Piastri binnen vijf seconden van Max
Verstappen, In Texas kwam Lewis Hamilton akelig dichtbij de
Nederlander en in Brazilië kon Lando Norris de eerste plaats
kortstondig ruiken gedurende de beginfase van de race. Alleen in
Mexico won Verstappen met een flinke voorsprong (+ veertien
seconden). Red Bull-teambaas Christian Horner beaamt na afloop van
de Grand Prix van Brazilië dat Red Bull en Verstappen de
overwinning niet cadeau kregen. Op de vraag of Verstappen 'echt
moest racen' voor de zege, antwoordt de Brit volmondig 'ja',
tegenover onder andere RacingNews365. "Het was duidelijk een race",
vertelt Horner. "Lando had z'n beste setje banden bewaard voor de
herstart. Zijn grootste kans om iets in te brengen tegen Max was
nadat de lichten uitgingen. Ik was erg blij om te zien dat Max de
leiding wist te behouden in de eerste ronde." "Daarna werd het een
kat-en-muisspel waarin het met name om banden management gaat",
vervolgt Horner. "Je vertelt je coureur dat hij voorzichtig moet
zijn met de banden, maar tegelijkertijd ook dat hij een gat moet
trekken. Dat valt niet mee, want de slipstream is hier erg sterk.
Maar net als zaterdag in de sprintrace deed Max het fantastisch.
Hij trok een gat en we stopten in dezelfde ronde als Lando. Tijdens
die pitstop vergrootten we het gat naar meer dan de vijf seconden.
Hij had alles onder controle en aan het eind van het liedje was het
dus allemaal redelijk vanzelfsprekend. Maar McLaren was de laatste
races honderd procent onze grootste uitdager." Horner tevreden na
teleurstellend weekend in 2022 Al met al kijkt Horner positief
terug op het verloop van het Braziliaanse Grand Prix-weekend, zeker
gezien het feit dat Red Bull een jaar eerder niet meedeed om de
winst in Sao Paulo. "Je moet blijven verbeteren op alle gebieden.
Hoe we hier weggingen vorig jaar deed zeer. We hadden het gevoel
dat we de set-up fout hadden. We hebben onze lessen geleerd en
verbeterden ons. Uiteindelijk hadden we pole, wonnen we de Sprint
en de Grand Prix en boekten we een goed resultaat met Checo", aldus
de Brit.