Vandaag dertig jaar geleden: Senna's bijzondere, laatste F1-zege

Vandaag is het exact dertig jaar geleden dat Ayrton Senna de
seizoensafsluiter van het Formule 1-seizoen 1993 won. Senna's
optreden in Adelaide, Australië was tevens de laatste keer dat de
Braziliaan een podiumplaats scoorde, punten pakte of überhaupt een
race finishte. RacingNews365 blikt terug op dát memorabele weekend
in Down Under. Het F1-seizoen van 1993 staat bekend om twee zaken:
Alain Prost werd, na een sabbatical, voor de vierde keer
wereldkampioen en Senna verraste man en macht met een
verbazingwekkende openingsronde op het verregende circuit van
Donington Park, waarbij hij al zijn directe concurrenten inhaalde.
Eén moment is wellicht net zo bijzonder, maar altijd wat
onderbelicht gebleven: Senna's laatste overwinning in de Formule 1.
Williams vs McLaren Senna deed wat hij kon gedurende het complete
seizoen. De McLaren MP4/8 waar de Braziliaanse coureur zijn rondjes
in reed was echter niet opgewassen tegen de Williams FW15C van
aartsrivaal Alain Prost en diens teamgenoot Damon Hill. Senna moest
het doen zonder elektronische wielophanging, een component dat de
Williams-bolide vliegensvlug maakte. Ondanks dat Senna de
competitie aanging met minder materiaal, haalde hij weekend na
weekend het onderste uit de kan. In een ondermaats presterende
McLaren legde hij Prost regelmatig het vuur aan de schenen; zo ook
tijdens de laatste Grand Prix van het jaar in Adelaide. Senna
behaalde zijn eerste poleposition sinds de Grand Prix van Canada in
1992, en doorbrak daarbij een reeks van 24(!) opeenvolgende poles
voor Williams. Het was de eerste keer dat jaar dat een ander team
dan Williams op de eerste startplaats stond. Prost vergezelde zijn
rivaal op de eerste startrij. Ondanks dat Senna de snelste was in
zijn door een Ford V8 aangedreven McLaren, was hij op het 890 meter
lange Brabham Straight zo'n 15 km/u langzamer dan de door een
Renault V10 aangedreven Williams van Hill - wat aangeeft hoe veel
hard Senna pushte tijdens zijn snelle ronde. Tekst gaat verder
onder afbeelding. De race Het kostte drie pogingen om de race te
starten. Bij de eerste poging zette Ukyo Katayama zijn Tyrrell stil
op het circuit en de start werd afgebroken. Bij de tweede poging
miste Eddie Irvine zijn startplek en stopte hij zijn Jordan.
Opnieuw werd de start afgebroken. Katayama en Irvine werden naar
achteren op de grid gestuurd voor de derde, succesvolle poging. De
top vier coureurs behielden hun posities in de eerste bocht,
terwijl Mika Hakkinen een slechte start had en achter Gerhard
Berger belandde. Terwijl Senna een kleine voorsprong nam, bleven de
twee Williams-auto's en Schumacher samen. Schumacher maakte al
vroeg een pitstop - in ronde vijftien - en vervolgde zijn race op
de vierde plaats, maar zijn motor begaf het in ronde twintig. Senna
stopte in ronde 24, waardoor Prost kon leiden tot zijn eigen
pitstop vijf ronden later. Senna stopte voor de tweede keer in
ronde 55. Tegen die tijd hadden de Williams-coureurs al hun tweede
stop gemaakt. Dit stelde de Braziliaan in staat om een gezonde
voorsprong te behouden. In ronde 61 probeerde Hill Prost te
verrassen en de tweede plaats te veroveren van zijn teamgenoot.
Prost gaf niet thuis waarop zijn ploegmaat spinde. Hill verloor
echter geen posities. Senna won vervolgens op overtuigende wijze,
met negen seconden voorsprong op Prost, en Hill nog eens 24
seconden daarachter. Het was Prosts laatste race in de Formule 1,
welke bekroond werd met een vierde wereldtitel. De overwinning van
Senna stelde hem in staat om de tweede plaats in het klassement te
behalen, met 73 punten, net voor Hill met 69 punten. Later bleek
dat het Senna's laatste finish in de Formule 1 zou zijn: in het
seizoen van 1994 wist de Braziliaan de eerste twee races niet uit
te rijden, tijdens de derde GP kwam hij om het leven. Tekst gaat
verder onder afbeelding. Iconische momenten na de race Tijdens de
podiumceremonie nodigde Senna zowel Prost als Hill uit op de
hoogste trede, tot grote verrassing van Prost. Deze zet markeerde
het eerste teken van verlichting in de rivaliteit tussen Senna en
Prost. Senna noemde de race later zelf 'het einde van een
tijdperk.' Zoals gebruikelijk in Adelaide werd er na de race binnen
het circuit een rockconcert gehouden. Voor 1993 werd het concert
verzorgd door Tina Turner als onderdeel van haar What's Love? Tour.
Op een gegeven moment tijdens het concert verscheen Ayrton Senna op
het podium, tot grote verrassing van Turner. Als eerbetoon aan de
Braziliaanse coureur (en hoewel ze het nummer al had gezongen),
zong Turner opnieuw haar hit (Simply) The Best.