Teleurstelling bij Aston Martin vanwege onvermijdelijke groeipijn

Zeker in het begin van het seizoen was Aston Martin dé verrassing
van de Formule 1. Vooral de herboren Fernando Alonso reeg de
podiumplekken aaneen en was na het Red Bull-duo Max
Verstappen/Sergio Perez de snelste van het veld. Net voor de
zomerstop gingen de resultaten bergafwaarts en deze werden de
afgelopen maanden niet veel beter. Daarmee leek het seizoen van
Aston Martin als een nachtkaars uit te gaan. Maar in Brazilië was
daar ineens weer een podiumplek voor Alonso (P3) en ook Lance
Stroll liet zich weer eens van voren zien. Tom McCullough,
performance director bij Aston Martin, is blij met de stappen die
zijn gezet, maar ziet ook ruimte voor verbetering. "We zijn
natuurlijk een beetje teleurgesteld over de vorm aan het einde van
het jaar, maar als je een stap terugzet en kijkt naar waar we vorig
jaar stonden, waar we het jaar toen begonnen. Als team groeien we,
we groeien echt snel, dat is nooit pijnloos. Het duurt altijd even
om met nieuwe mensen te werken." "We zijn dit jaar ook bezig, ik
denk net na de Grand Prix van Spanje, met de verhuizing naar gebouw
één van drie van onze nieuwe fabriek. Aan het begin van het jaar,
toen we er introkken, was het een werkplaats. We trokken er alleen
boven in, beneden werd het nog afgemaakt. Gebouw één is nu helemaal
af. Gebouw drie, de nieuwe windtunnel, vordert erg goed en ze zijn
nu ook begonnen aan gebouw twee. We zitten dus in een enorme
groeifase en we nemen het op tegen een aantal topteams. Alle negen
teams waar we het tegen opnemen zijn topteams", zegt McCullough
tegen onder meer RacingNews365. "We proberen het op te nemen tegen
de teams vooraan. Dat deden we aan het begin van het jaar. Hebben
we ons in de loop van het jaar net zo goed ontwikkeld als zij? Nee.
Zijn we daar een beetje teleurgesteld over? Ja. Maar ik denk dat
het leerproces en de manier waarop het team groeit, heel positief
is voor de toekomst." Omstandigheden waren slecht Wat kan
McCullough zeggen over het leerproces van Aston Martin dit jaar?
"We gaan terug naar de eerste test in Bahrein, natuurlijk toen
Lance zijn blessure had en Felipe (reserverijder Drugovich, red.)
voor ons reed. De ochtend van de derde dag, geloof ik, deden we een
racesimulatie. We probeerden hem wat ervaring te geven, voor het
geval hij moest racen. De omstandigheden op het circuit waren vrij
slecht. Hij ging naar buiten en dat was de eerste keer dat we
dachten: 'deze auto is best goed'", zegt McCullough, "Felipe is
natuurlijk ook behoorlijk goed, maar ik denk dat Russell op
hetzelfde moment een racesimulatie deed en dat we in principe
hetzelfde waren, zo niet sneller, met Felipe aan het stuur. Toen
deed Fernando een racesimulatie. We hadden er alle vertrouwen in
dat we in de winter, met behulp van onze ontwikkelingstools, een
echt goede auto hadden samengesteld. We zijn duidelijk sterk
begonnen. We hebben een paar richtingen gekozen die je achteraf
gezien niet zou doen, maar dat is techniek. Ik denk dat leren de
sleutel is geweest. We weten goed waar we naartoe moeten en een
hele groep mensen die nog niet eerder hebben samengewerkt, werken
samen, leren elkaar kennen en respecteren elkaar. Er heerst een
geweldige sfeer binnen het technische team. We willen het allemaal
beter doen, maar we werken allemaal goed samen. Ik denk dat dat ons
vooruit zal helpen."