De 'intentie' van Red Bull waar Perez zich zorgen om moet maken

Het is duidelijk dat Sergio Perez voorafgaand aan de Grand Prix van
Brazilië niet in zijn beste vorm verkeerde. De Mexicaan was bij
verschillende incidenten betrokken en haalde na de zomerstop één
schamel podiumplaatsje binnen in Italië. Daarom werd de druk op
zijn Red Bull-stoeltje steeds groter, ondanks het feit dat Perez
over een contract voor 2024 beschikt. In Brazilië liet de
teamgenoot van Max Verstappen een betere indruk achter. Perez
finishte als derde in de sprintrace en reed van de negende naar de
vierde plaats tijdens de hoofdrace, wat ervoor zorgde dat de
coureur steviger op de tweede plaats staat in het WK. Teambaas
Christian Horner herhaalde na de race tegenover onder meer
RacingNews365 dat Red Bull de intentie heeft om met de coureur door
te gaan. Horner zei het volgende: "Ik heb er veel vertrouwen in en
het is duidelijk dat Checo bij ons blijft volgend jaar. De intentie
is om met hem door te gaan. We hebben onze line-up aangekondigd en
beschikken over rebelse coureurs. Zo gaan we 2024 aanvangen." Perez
moet toch op zijn tellen passen De uitspraken van Horner lijken
duidelijk te zijn. Toch betekenen de statements niet dat Perez
achter de schermen zeker is van zijn stoeltje. In 2019 en 2020
reden Pierre Gasly en Alex Albon voor Red Bull. Zij hadden ook
weleens moeite om het tempo van Max Verstappen te volgen, waarna
dezelfde termen volgden. Dit is bijvoorbeeld wat Horner over Gasly
zei na de Grand Prix van Oostenrijk in 2019: "We hebben geen
intentie om Gasly te vervangen. Hij is onze coureur en we blijven
proberen om hem optimaal te laten presteren. Pierre heeft het
lastig op dit moment. We doen ons best om hem te steunen en ik denk
dat hij een reset nodig heeft. Het geloof is er vanuit het team."
Een paar weekenden later werd Gasly vervangen door Albon, wat het
beleid van Red Bull tekent. Presteer je niet goed, dan kan je je
biezen pakken. Voor Albon gold later hetzelfde. Horner bleef
herhalen dat het team het volste vertrouwen in de Thai had, maar
koos er een paar weken na die uitspraken voor om met Perez in zee
te gaan voor 2021. Betekent dit gegeven dat Perez zeker vervangen
gaat worden? Uiteraard niet. De Mexicaan is en blijft de favoriet
om volgend jaar gewoon weer in de Red Bull plaats te nemen. Het
team zal blij zijn met zijn snelheid in Brazilië en houdt hoop voor
de laatste twee Grand Prix-weekenden. De ervaring leert echter wel
dat de sfeer bij de leiding van Red Bull zomaar kan omslaan. Mocht
Perez het heel bont maken en zijn ruime voorsprong op Lewis
Hamilton toch nog verspelen, wees dan niet verbaasd als er een
vervanger voor de Mexicaan wordt opgetrommeld...