F1-races op zaterdag zijn niet zo zeldzaam als je zou denken

De laatste Formule 1 Grand Prix die niet op zondag werd verreden,
was de Grand Prix van Zuid-Afrika in 1985 - die op zaterdag 19
oktober van dat kalenderjaar Kyalami werd verreden. De race werd
gewonnen door Williams-coureur Nigel Mansell, die met Keke Rosberg
en Alain Prost naar het podium mocht. Dat was de 419e Grand Prix
van het wereldkampioenschap en de komende Grand Prix van Las Vegas
wordt de 1.100e - een reeks van 680 races op een zondag. Omwille
van de tijdzones begint de race in Vegas zaterdagavond om 22.00 uur
plaatselijke tijd - primetime - wat 01.00 uur is aan de oostkust
van de VS en 07:00 uur in Nederland op zondagochtend. Als de race
op zondagavond om 22:00 uur zou beginnen, zou het verschil van acht
uur betekenen dat de race net zou beginnen als het grootste deel
van Europa op maandagochtend om 07:00 uur zou opstaan om naar het
werk te gaan. De eerste twee races van 2024 zijn overigens ook op
een zaterdag vanwege de Ramadan. Maar ondanks dat het al meer dan
een generatie niet meer gebeurt, zijn races op zaterdag niet zo
ongewoon als je zou denken. Zaterdagraces in F1 De allereerste
Grand Prix van het wereldkampioenschap op Silverstone op 13 mei
1950 werd op een zaterdag gehouden. De race werd gewonnen door de
eerste wereldkampioen, Giuseppe 'Nino' Farina. Onder toeziend oog
van de Britse koning George VI, koningin Elizabeth en prinses
Margaret, leidde de Alfa Romeo-coureur een 1-2-3 voor zijn team,
nadat Juan Manuel Fangio zich terugtrok vanwege technische
problemen. Tot de jaren '80 werd de Britse GP vaak op een zaterdag
verreden. Van de 74 races die tot nu toe niet op een zondag werden
verreden, waren er 58 op een zaterdag. Vooral de Indy 500 zorgde in
de jaren 1950 tot 1960 voor een aantal interessante dagen waarop de
race werd verreden. In eerste instantie werd de Indy 500 namelijk
in het F1-schema opgenomen om de 'World' in World Championship te
benadrukken. Deze elf races zorgen ervoor dat er op alle dagen van
de week F1-races zijn gehouden. De race werd namelijk traditioneel
verreden op 30 mei - Memorial Day - en de eerste Indy 500 die
officieel een F1-race was,in 1950, was de enige F1-race die ooit op
een dinsdag werd verreden. Andere races die niet in het weekend
werden verreden, waren de Nederlandse, Spaanse en Zuid-Afrikaanse
maandagraces. In Zandvoort werd er in 1958, 1960 en 1961 op
zaterdag gereden, op tweede pinksterdag. De Zuid-Afrikaanse GP van
1968 werd verreden op Nieuwjaarsdag en is beroemd omdat het de
recordbrekende 25e F1-zege van Jim Clark was, waarmee hij destijds
Fangio's record van 24 zeges overschreed. Het zou ook Clark's
laatste F1-race zijn, want hij kwam in april van dat jaar om het
leven bij een Formule 2-ongeluk op Hockenheim. Als de auto's
aankomende zaterdag (lokale tijd) zichzelf opstellen op de grid,
wordt de 'zaterdagtraditie' van de races in Nevada voortgezet, want
de titelbeslissende GP van Las Vegas van 1982 en de race van 1983
werden ook op die dag verreden.