Max Verstappen in Minardi Young Driver Development programma? "Wat een gemiste kans!"

Wat zagen we van Max Verstappen in Brazilië toch weer een briljant
weekend, waarin hij paar briljante starts uit wist te voeren. Hij
verdween al snel aan de horizon en hoewel hij maar acht seconden
pakte op Lando Norris, had hij in werkelijkheid nog bizar veel
over. Zoals dat het hele jaar al het geval is overigens... Ik
ontmoette Max al meermaals als jong ventje van zes jaar oud in '03.
We werkten een tweezitter-evenement af met Minardi op het circuit
van Rockingham en Max was bij dat evenement aanwezig. En ook al was
hij nog maar zo'n zes jaar oud, hij wist toen hij te laten zien wat
hij in zich had. We hadden daar de beschikking over twee van de
eerste generaties racesimulatoren. Hij daagde zijn vader Jos uit
voor een duel en met zijn zes lentes versloeg hij Jos in de
simulator! Dat was misschien wel hét moment om het Minardi Young
Driver development-programma op te zetten. Over gemiste kansen
gesproken! (Twee jaar later verkocht Stoddart zijn team aan Red
Bull, dat 't team omdoopte tot Toro Rosso, het huidige AlphaTauri,
red.). "Ik heb daarna overigens nog wel overwogen om terug te keren
in de Formule 1 met een team dat de Minardi-naam zou hebben
gedragen. Waarschijnlijk had het dan European Minardi geheten. Dat
was voor het seizoen 2010. Maar daarvoor hadden we een deal met
Cosworth voor motoren en op basis van inside information wisten we
dat we nooit competitief zouden zijn. Met het geld dat we er ook in
'11, '12 en '13 in moesten pompen, was het plan economisch gezien
nauwelijks levensvatbaar. We trokken onze inschrijving toen op het
laatste moment in. Dat was op dat moment waarschijnlijk de enige
juiste keuze. Het was de snelste manier om heel veel geld weg te
gooien en uiteindelijk zie je ook dat de drie teams die wél
debuteerden (Caterham, Manor en HRT, red.) het niet hebben gered.