Voormalig F1-baas Ecclestone kraakt Grand Prix Las Vegas

Vanaf de jaren zeventig tot een jaar of zes geleden was Bernie
Ecclestone hét kopstuk van de Formule 1. Toen het Amerikaanse
miljardenbedrijf Liberty Media in 2017 met een flinke zak poen op
de proppen kwam, besloot Ecclestone zijn aandelen van de hand te
doen. Daarnaast besloot hij nog iets: achter de geraniums gaan
zitten, dat was niets voor hem. Anno 2023 bezoekt The Bern nog zo
nu en dan een race. Ook tijdens de Braziliaanse Grand Prix eerder
deze maand was hij aanwezig. Tijdens dat weekend stelde NOS hem een
aantal vragen, onder andere wat hij vindt van de Grand Prix van Las
Vegas. De Brit gaf zijn ongezouten mening. "Ik verheug me er niet
op. Waarom niet? Omdat het niets met Formule 1 te maken heeft", zei
Ecclestone. De Brit kan zich niet vinden in de hype rondom de race,
die plaatsvindt in de entertainment-hoofdstad van de wereld. Dat is
enigszins ironisch te noemen; Ecclestone was de persoon die er zelf
voor zorgde dat de Formule 1 in 1981 en 1982 ook al in Sin City
racete. "Het is een wereldkampioenschap" Hoewel Ecclestone de
sprookjesomgeving die zijn opvolgers creëren in Las Vegas wat
overdreven vindt, is hij wel van mening dat Liberty Media het al
met al goed doet. Hoe Ecclestone de sport commercialiseerde met
tv-rechten te midden van de jaren tachtig, doet de Amerikaanse
partij dat met een moderne vorm van televisie: Netflix. "Ik ben
blij dat de sport zich over de hele wereld blijft ontwikkelen. Ik
ben degene die de Formule 1 naar de rest van de wereld bracht. We
strijden om een wereldkampioenschap, niet om een Europees
kampioenschap. Het is goed dat dat zo blijft." "Het was een bende"
Eén van de evenementen waar Ecclestone wél vol lof over spreekt, is
de Grand Prix van Nederland. Komisch, aangezien hijzelf degene was
ervoor zorgde dat Zandvoort van de kalender verdween na 1985. "Het
was een bende", aldus Ecclestone over het circuit van Zandvoort.
"Het circuit was slecht, en zo waren er meer in die jaren. Het is
nooit echt één van mijn favorieten geweest." Maar dat alles is nu
anders, ziet ook de 93-jarige Brit. "Het ziet er veel beter uit. De
organisatie doet het goed. Het is vooral te danken aan Verstappen,
maar er zijn genoeg anderen die hun bijdrage hebben geleverd. Je
ziet het vaker, als het ene circuit de situatie wil verbeteren, wil
het andere dat ook. Het helpt de sport."